Книга К черту на кулички, страница 73 – Анастасия Итрухина

Астария уже шагнула вглубь подвала, туда, откуда доносился сдавленный, приглушенный плач. Йердан, всё ещё пульсируя тёмной энергией, двинулся следом.

— Ты слышала, что она сказала? — спросила Астария, не оборачиваясь. — «Мальчишек держат отдельно». Это не просто бизнес на венках. Это торговля детьми.

— Я понял, — глухо ответил Йердан. — Контракт с Шилен не покрывает это. Но раз уж мы здесь…

Он не договорил. За поворотом взору открылась вторая камера — ещё более сырая и тёмная. В ней, сбившись в кучу на грязном полу, сидели четверо мальчишек. Самому старшему было не больше тринадцати, младшему — лет шесть. Все — полукровки. У одного из-под лохматой шевелюры торчали кошачьи уши, у другого была кожа зеленоватого оттенка, двое остальных являлись обладателями длинных эльфийских ушей.

При виде входящих дети забились в угол, но Астария опустилась на колени и протянула руки ладонями вверх — жест, означающий «я не причиню вреда».

— Мы пришли за вами, — сказала она тихо, но твёрдо. — Мы выведем вас отсюда. Вас никто больше не тронет.

— А как же дядя Фенрис? — прошептал старший мальчик с кошачьими ушками, сжимая в руках ржавый гвоздь — единственное оружие. — Он сказал, если кто-то попытается сбежать, он… он убьёт младших.

Йердан шагнул вперёд. Его лицо всё ещё было покрыто чёрными венами, а глаза горели тусклым багровым светом, но голос был ровным.

— Фенрис больше никого не тронет. Я тебе обещаю. Он будет сидеть в той же камере, где вы сидели, до конца своих дней.

Он повернулся к Астарии и коротко кивнул.

— Забирай их. Я пойду встречу хозяина и гостей.

Астария помогла детям подняться. Старший мальчик, не выпуская гвоздя, встал рядом с ней, готовый защищать младших, если понадобится. Она провела их через кладовую на свежий воздух.

Ночь встретила их туманом и первыми бледными звёздами. Где-то в переулке послышались быстрые шаги — к ним бежала воровка с сестрой и девочкой-гарпией.

— Ребята! — обрадовалась она. — Вы в безопасности. Но Фенрис… он поднял тревогу. Скоро здесь будут его люди.

В этот момент лавка "Вечный цветок" содрогнулась и начала осыпаться. Йердан появился из дверного проёма, стряхивая с рук остатки тёмной магии. Его лицо уже приобрело обычный вид. А за его спиной все помещение сложилось как карточный домик.

— Уходим, — коротко сказал он.

Они двинулись вперёд плотной группой: Йердан с Астарией впереди, дети семенили за ними следом. Город спал, но тишина была обманчивой. Где-то вдалеке завыла сигнальная сирена.

— Фенрис поднял стражу, — прошептала воровка.

— Не стражу, — поправил Йердан. — Своих людей. Он не дурак, чтобы обращаться к законным властям, когда у него в подвале детский притон.

Они свернули в проулок, затем ещё раз, и оказались перед старой водосточной трубой, ведущей к подземному коллектору. Йердан откинул решётку с неожиданной лёгкостью.

— Вниз, — скомандовал он. — Быстро. Там чисто, я проверял.

Астария первой спустилась, помогая детям. Последним, задвинув решётку на место, скользнул Йердан. В коллекторе пахло сыростью и ржавчиной, но воздух был свежее, чем в подвале Фенриса.

Они прошли около получаса, пока наконец не упёрлись в стальную лестницу. Йердан приподнял люк и выглянул — над ними была знакомая улица Глухих Колоколов.

— Почти пришли, — выдохнула Астария, оглядывая детей. — Там, наверху, вас ждёт горячая еда, сухая одежда и безопасное место.