Книга К черту на кулички, страница 71 – Анастасия Итрухина

Йердан помолчал, изучая её лицо. Он видел её страх, но за ним — стальную волю, которую не сломали даже сломанные крылья.

— Условия те же, что и у Астарии, — сказал он. — Ты становишься моей временной собственностью на бумаге. Это даёт тебе защиту, юридическую и фактическую. Ты выполняешь поручения, получаешь кров, еду и оплату за работу. Контракт заключается кровью. Если ты нарушишь его — последствия будут… неприятными. Если его нарушу я — ты свободна, получаешь компенсацию и можешь уйти. Пока действует контракт, никто не посмеет тронуть тебя или твою сестру. Это моя гарантия.

Он достал из ящика чистый пергамент с уже очерченными строками и зачарованным пером.

— Прочитай. Если согласна — поставь палец сюда.

Шилен, не мешкая, взяла пергамент. Её глаза быстро пробежали по строчкам. Она не искала подвоха. Она искала одно: есть ли там пункт о защите сестры? Нашла его. Упомянуто, что защита распространяется на прямых родственников, указанных в приложении.

— Да, — прошептала она. — Я согласна.

Она надкусила кончик указательного пальца и прижала его к пергаменту. Капелька крови впиталась, и строки на мгновение вспыхнули багровым светом. Йердан повторил жест, поставил свою подпись кровью.

— Контракт заключён, — произнёс он. — Теперь ты под моей защитой.

Шилен сглотнула, и в её глазах блеснули слёзы облегчения.

— Я готова идти с вами. Хоть сейчас.

Астария взяла гарпию за руку и посмотрела на Йердана.

— Мы сходим вдвоём, — сказала она. — Ты останешься здесь, Шилен. Тебе нужно прийти в себя и дать показания. Мы вернёмся с твоей сестрой.

— Возьми это, — Йердан протянул Шилен другой, более плотный контракт — копию, которую можно носить с собой как охранную грамоту. — Если кто-то попытается тебя задержать — покажи это. Стражи знают печать короля.

Шилен сжала пергамент в дрожащих руках и кивнула.

— Я… я не знаю, как благодарить. Вы даёте мне жизнь. Спасибо.

— Благодарность — позже, — Йердан уже надевал плащ и проверял снаряжение. — Астария, ты готова?

— Почти. Сначала заглянем на кладбище?

— Странное место для прогулок, тебе не кажется?! – улыбаясь, подметил Йердан.

— Скажешь тоже. – отмахнулась Астария, надевая плащ, – Просто там нас ждет ещё одна несчастная душа, готовая помочь в этом деле.

Они вышли в ночь, оставив Шилен в бюро — одну, но впервые за долгие месяцы окружённую не страхом, а надёжной стеной чужой воли. Она опустилась на стул, прижала контракт к груди и заплакала. Впервые это были слёзы не боли. Это были слёзы надежды.

Ночь над Нижним городом стояла глухая и сырая. Туман стелился по мостовой, скрывая звуки шагов. Йердан и Астария двигались быстро, но бесшумно, держась теней. У входа на кладбище их уже ждала оборванка полукровка с переливчатой чешуёй и огромными глазами.

— Я думала, вы не придёте, — прошептала она, выныривая из ниши у лавки. — Фенрис сегодня злой. Ругался на весь квартал, грозился кого-то убить.

— Тем лучше, — тихо ответила Астария. — Ты знаешь, как пройти в подвал, минуя стражу?

— Я знаю ход с заднего двора, через кладовую. Там дверь, которую он всегда забывает запереть. Но если нас заметят…

— Не заметят, — отрезал Йердан. — Покажи.

Девушка кивнула и повела их к лавке. Они шли не долго. Лавка располагалась в соседнем с кладбищем квартале. Завернув в узкий проулок, оборванка повела Астарию и Йердана вдоль забора, сквозь заросли крапивы и мусорных баков. Запах гниющих трав, облитых помоями, мешков с отходами и сырой земли смешался в за столом воздухе узкого проулка. Они подошли к обшарпанной двери с выбитой ручкой. Воришка достала отмычку, но Йердан просто дёрнул дверь — ржавый замок с клубом звуком упал на траву и дверь открылась с противным скрипом.