Книга Я попала в книгу, но она врала о внешности злодея, страница 81 – Эва Морей

Было стойкое ощущение, что переступив порог, я попала в совершенно другое поместье. Не такое роскошное, как основная резиденция Кроувов. Но контраст сбивал с ног.

— Заходи, Тири, — раздался голос Джерома.

Он восседал за столом с этой своей гаденькой улыбочкой и зализанными волосами.

— Ты умеешь читать? — спросил он, пристально глядя на меня.

Я изо всех сил постаралась придать лицу выражение непроходимой дремучести. Отрицательно мотнула головой. Пусть думает, что я круглая дура — с дурочек взятки гладки. Я вообще, может, рукава своего платья по утрам с трудом нахожу.

— Хмм… — лицо Джерома на мгновение стало задумчивым. Он медленно провёл пальцем по подбородку, но, к моему огромному сожалению, ничуть не расстроился. Скорее наоборот — в его глазах промелькнул какой-то плотоядный огонёк удовлетворения.

— А считать? — Джером продолжил выявлять уровень моей грамотности.

— До трёх сосчитать смогу — сквозь зубы процедила я.

Тут уж врать мне показалось неправдоподобным.

— Не беда — неожиданно ответил Джером, пододвигая ко мне стопку бумаг — Отнеси ведомости в архив.

Он небрежно кивнул на узкую, обитую железом дверь прямо за своей спиной. Я сделала шаг вперед, подошла к столу и взяла документы. Медленно, стараясь растягивать каждое движение, я направилась к архивной двери.

Я старалась ступать как можно тише, буквально перекатывая стопы с пятки на носок, чтобы успеть среагировать и защититься, если этот гад вдруг вскочит со своего кресла и попытается навалиться сзади. Не знаю откуда у меня появилось это тревожное ощущение, но комнатка за спиной Джерома казалась мышеловкой. Будто стоит мне зайти туда и обратно без боя уже выйти не получится.

Я осторожно перешагнула порог, спиной чувствуя его липкий взгляд, плотно прикрыла за собой тяжёлую створку и огляделась. Помещение было крошечным, с глухими стенами без окон. В нос тут же ударил удушливый, сухой запах старой бумаги и слежавшейся пыли, которая серыми хлопьями лежала на деревянных стеллажах.

Никаких подозрительных звуков или шорохов со стороны кабинета не донеслось. Поняв, что штурма прямо сейчас не будет, я немного расслабилась и не спеша пошла вдоль полок, делая вид, что выбираю место для стопки. Сама же принялась изучать верхние страницы документов.

Даже при моём беглом, судорожном взгляде ровные колонки цифр вызвали легкий ступор, который быстро сменился циничным пониманием. На первой же странице красовалась размашистая цифра — сто золотых. Сто золотых на содержание и экстренный ремонт фасадов западного крыла. За прошлый месяц.

Если бы эти сто золотых действительно дошли до цели, фасады усадьбы сейчас сверкали бы белизной, а не пугали прохожих отваливающимися кирпичами и чёрным мхом. Это в целом подтверждало очевидное: Джером — типичный вороватый чиновник, который пускает почти все средства господина на собственное обогащение и комфорт.

Я с глухим стуком бросила документы на ближайшую свободную полку, подняв целое облако серой взвеси, от которой тут же запершило в горле. Быстрым, размашистым шагом вышла обратно в кабинет. Джером сидел всё в той же позе.

— Твоя работа здесь могла бы быть очень лёгкой, Тири, — медленно проговорил он, сцепив руки в замок — Знаешь ли, неумение читать и писать в некоторых обстоятельствах — это не порок, а огромный, неоценимый плюс. Меньше знаешь — крепче спишь. И сытнее ешь.