Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 54 – Кира Стрельнева

И тут у меня возникла идея. Аларик.

Принц, со своим неизменным чувством справедливости и, как ни странно, интересом ко мне, мог стать невольным союзником в этом деле. Достаточно было в разговоре с ним ненароком обронить фразу о беспокойстве за брата, который «слишком увлекся рискованными забавами с простолюдинами». Аларик, как будущий правитель, ненавидел разложение нравов среди знати. Он мог поднять этот вопрос в беседе с отцом, даже не подозревая, что играет на руку мне.

Но это был опасный путь. Слишком тесное общение с принцем уже навлекло на меня гнев Каэлана. Нужно было найти баланс — использовать интерес Аларика, но при этом держать его на почтительной дистанции. Сложнейшая дипломатическая задача.

А еще был Каэлан. Его тень висела над всеми моими планами, как дамоклов меч. Он проверял информацию. Если все подтвердится — а я не сомневалась, что подтвердится, ведь я-то знала, что это правда, — его отношение ко мне изменится. Он увидит не просто строптивую невесту, а ценный актив. Но актив опасный и непонятный. Он захочет контролировать источник этой информации. Он захочет контролировать меня.

Мой первоначальный план — добиться расторжения помолвки через сделку — теперь казался наивным. Каэлан не тот человек, который просто отпускает то, что считает своим, особенно если это «свое» вдруг оказалось кладезем полезных секретов. Он скорее заточит этот кладезь в самую крепкую башню и будет выкачивать из него знания до конца дней.

Хотя с другой сторон, он всегда держит слово и выполняет условия сделки. И если у меня все-таки получиться добиться от него обещание, то…

Что же он посчитает выгоднее? Держать меня под замком, выуживая всю информацию или все-таки заключить со мной сделку? Если бы я только знала ответ…

Как же я уже чертовски устала от всех этих интриг. Не привыкла я к такому, но придется учиться, ведь от этого зависит моя жизнь. Я не могу ошибиться. Не могу отступить. Ставки слишком высоки.

Ближе к вечеру, я решила отправиться в библиотеку — не столько за книгами, сколько за тишиной и возможностью немного передохнуть от постоянного напряжения. Проходя по длинному, слабо освещенному коридору в восточном крыле, я уткнулась взглядом в узор каменной плитки под ногами, обдумывая, стратегию предстоящего разговора с лекарем Орвином. Честно говоря, я так и не смогла определиться с тем, как же его завербовать.

Мои мысли были так поглощены этим, что я почти не обратила внимания на легкие, но уверенные шаги, раздавшиеся с противоположного конца коридора. Лишь когда тень, длинная и четкая, упала на пол передо мной, я подняла голову.

И замерла.

Аларик. Кронпринц Риарерии.

Он шел навстречу мне, и в его движении, как всегда, чувствовалась непринужденная грация и уверенность. На нем был не парадный камзол, а простой, темно-зеленый дублет и такие же штаны, заправленные в высокие сапоги. На вид — обычный дворянин, вышедший на прогулку, если бы не та неоспоримая аура власти и благородства, что исходила от него, заполняя собой пространство. Он увидел меня, и его лицо, за секунду до того слегка задумчивое, озарилось теплой, узнающей улыбкой. В ней не было ни капли той ледяной насмешки или скрытой угрозы, что я привыкла видеть в улыбках обитателей этого замка. В ней была… радость. Радость от встречи со мной.