Книга (Не) желанная невеста для злодея, часть I, страница 44 – Кира Стрельнева

— Зачем вы привели меня именно сюда, княжна? — спросил он наконец, не глядя на меня.

— Потому что это единственное место, откуда можно увидеть все целиком, — ответила я. — Не отдельные поля или дороги, а всю систему. Видите рукава реки? Они были искусственно разведены моим прадедом для орошения засушливых земель на востоке. А вон там, на западе, — старый карьер. Он истощен, но его шахты теперь используются для хранения зерна. Это дешевле и надежнее, чем строить новые амбары.

— Знаете, княжна, вы приятно меня удивили своими познаниями и выбором места.

Мы стояли на краю обрыва, и ветер, пробивавшийся сквозь полуразрушенную кладку башни, казалось, выл в унисон с напряжением, витавшим между нами. Каэлан не сводил глаз с открывавшегося перед нами вида, но я чувствовала, что его внимание всецело приковано ко мне.

Он выпрямился и повернулся ко мне. Его взгляд, тяжелый и пронизывающий, заставил меня внутренне съежиться, но я не отвела глаз.

— Вы не похожи на ту, чьи портреты и описания мне присылали, — произнес он наконец. Его голос был ровным, без эмоций, словно он констатировал погодное явление. — Письма вашего отца и отчеты моих шпионов рисовали образ робкой, богобоязненной девочки, чьи интересы не простираются дальше вышивания и стихов. Та, что стоит передо мной, ведет себя совершенно иначе.

В его словах не было вопроса, но он висел в воздухе. Он требовал объяснений.

— Люди меняются, лорд Каэлан, — ответила я, тщательно подбирая слова. Я не могла раскрыть правду, но могла предложить правдоподобную версию. — Особенно когда их будущее видится не в розовых тонах, а в суровых красках реальности. Падение с лестницы… оно заставило меня пересмотреть многое. Осознать, что наивность и покорность — роскошь, которую я не могу себе позволить. Особенно учитывая мое… предстоящее замужество.

Я произнесла последнюю фразу с легким, едва уловимым напряжением, надеясь, что он уловит его. Мне нужно было осторожно подвести его к нужной мне мысли.

Он медленно приблизился. Его тень накрыла меня, и я снова ощутила тот леденящий холод, что исходил от него.

— И это осознание заставляет вас искать общества кронпринца? — спросил он, и в его голосе впервые прозвучала не насмешка, а что-то похожее на искреннее любопытство. — Или, быть может, вы надеетесь, что внимание Марктрофа станет для вас неким… щитом? Или даже ключом к иной судьбе?

Сердце у меня упало. Он был проницателен, черт возьми. Слишком проницателен. Но я не могла признаться в этом. Признание было бы равносильно самоубийству.

— Его высочество был любезен и оказал мне честь своей беседой, — уклончиво ответила я. — Не более того. Мои помыслы… — я сделала паузу, глядя куда-то вдаль, за его плечо, словно подбирая нужные слова, — мои помыслы заняты иным. Я пытаюсь понять, какую роль мне предстоит играть. И готова ли я к ней.

Он изучал мое лицо, его взгляд скользил по моим чертам, словно пытаясь найти ложь или притворство.

— Роль жены лорда Севера, — произнес он, и это прозвучало как приговор. — Роль, которую вы примете, нравится вам это или нет.

И вот он, момент. Я сделала глубокий вдох, собираясь с духом. Это был огромный риск, но иного выхода у меня не было. Я не могла просто ждать, пока меня повезут на заклание.