Книга Вторая попытка леди Тейл. Том 2, страница 83 – Мстислава Черная, Ива Лебедева

— Можно посчитать еще один вариант, — предложил он.

— После приема, — категорично отрезала я и осторожно коснулась подушечкой указательного пальца намечающейся у Гранта морщинки между бровями, помассировала, разглаживая.

— После приема я жду тебя в гости, Мели. Ты хотела увидеть, что у меня есть по родовым артефактам.

День приема надвигался с неумолимостью горной лавины. И с такой же скоростью. И чем он был ближе, тем сильнее я волновалась. Шла в академию и волновалась. Решала задачи и волновалась. Смотрела издалека на Эдвина и Кэтрин — они все же вынуждены были объявить о своей помолвке — и не находила себе места от беспокойства. Особенно от того, какие взгляды бросал на меня бывший муж, когда Кэтрин на минутку отворачивалась. Если бы ди Монтеро умел воспламенять человеческие тела силой мысли, от меня уже осталась бы горстка пепла. Которую он бережно сгреб бы в карман и утащил в свое логово, чтобы наслаждаться… непонятно чем.

И очень странно оказалось проснуться в тот самый день, когда все должно решиться, и вдруг почувствовать, что волнение и тревога совершенно оставили меня. А взамен пришла спокойная уверенность и привела с собой решимость идти до конца. Что бы ни случилось, Грант и моя семья не пострадают. Если будет надо, я отдам за это свою жизнь. И у меня все получится.

В академию мне сегодня не надо — я заранее оформила освобождение, как и те студенты-аристократы, кто получил приглашение. Грант, юные леди Вудсток, Дарен…

Посмотрев потолок и зацепившись взглядом за лепнину, я напряглась, но тотчас выдохнула. Успела привыкнуть к простому дощатому потолку домика паломников, но в ночь перед приемом мы временно покинули храм и перебрались к генералу Портленду под предлогом, что его дом расположен через улицу от палаты лордов, где пройдет прием.

Потянувшись, я откинула одеяло, спустила ноги на пол и глянула на часы. Еще бы минут пять — и горничная пришла бы меня будить. Предстоит завтрак в общей столовой, затем сборы, и в палату нужно прибыть до обеда. Да, прием вечерний, но мы с мамой, как организаторы, должны еще раз все проверить и убедиться, что приготовления завершены идеально.

И ширмы, обязательно нужно проверить ширмы. Все они должны стоять «правильной», непроницаемой для взглядов стороной.

Не дожидаясь горничной, я сама надела легкое утреннее платье и спустилась вниз.

Первой, кого я встретила, оказалась Джин.

— Вижу, у тебя боевой настрой, — улыбнулась она, но тотчас безразлично отвернулась. Странная все же девушка. Я все это время к ней приглядывалась, пустив в ход все навыки и опыт прожитой жизни. А их у меня было предостаточно. Нельзя быть женой премьер-министра и вообще политика и не разбираться в людях. Не просто нельзя — смертельно опасно.

Так вот, Джин Элоди Портленд мне разгадать так и не удалось. Даже когда я намеренно пыталась застать ее врасплох.

Дочь генерала могла потерять свою маску не дольше чем на секунду. Для всех вокруг она была идеальной юной леди: красивая, изящная, с великолепными манерами, мягким голосом и спокойной улыбкой. Мечта любого джентльмена, идеальная будущая хозяйка дома и мать наследников.

Но вместе с тем внутри Джин явно горел какой-то неугасимый огонь. Он все же прорывался иногда в мелочах, во взгляде, коротком движении губ, едва уловимой интонации.