Книга Кошки-мышки, страница 8 – Ия Хмельнишнова

А Мороз Инич вручил Молодцу большую метлу и велел дорогу для его гостей расчистить: от того самого места, где они стояли, и вдоль берега реки до самой его избушки. Сказал и пошел по делам.

Взмахнул парень метлой – заволновались снега сыпучие. Шагнул он вперед и опять метлой провел. Поднялась вьюга. Прикрыл он глаза от снега рукавом и еще вперед на шаг продвинулся. Когда снова взмахнул метлой, вихри снежные стеной встали – совсем не видно дороги! Опустил метлу парень, переждал, пока снега улягутся и дорога станет видна, и третий шаг вперед сделал. Затем снова провел метлой, и опять все, как и прежде, повторилось. Так и шагал он до самого вечера, пока к избушке не вышел.

А Инич его уже поджидает и спрашивает: «Расчистил дорогу?».

Опустил Молодец голову и отвечает печально: «Не справился я с твоим заданием – опять легли снега на прежние места».

«А ты не тушуйся, не умаляй трудов своих. Не в чем тебе каяться. Задача состояла в том, чтобы не бросить работу на полпути. Ты довел дело до конца, трудился честно, поэтому с заданием справился. А мои гости и без всякой дороги прибудут», – улыбнулся Мороз.

Привел Инич Молодца в свою избушку, накормил-напоил и спать уложил.

Поутру новое задание дает: надо ель перед избушкой поставить, чтобы гостей радовала. Для этого годится только самая красивая ель в лесу. Сказал так и ушел по делам.

Молодец взял топор и отправился в лес искать самую красивую ель. А они все, как на подбор, голубые да пушистые, да прямые, стройные. Одна другой лучше. И рука у него не поднимается красоту такую рушить. Ходил он, ходил по лесу и подумал, что опять с заданием не справится. Опечалился. Вдруг видит: стоят три ели совсем близко друг к другу. А та, что по середине, сама кривая да плешивая и двум, что по краям, расти мешает. Срубил парень эту елку. Принес на луг и поставил напротив избушки.

Воротился и Мороз Инич. Посмеялся над «красавицей»-елкой. «Где же ты нашел такую в моем лесу?» – спрашивает. Объяснил Молодец, что лесу только польза будет от его порубки. Согласился Инич и дотронулся до елки рукой. Засверкали на ней звездочки, и стала она взор радовать.

Мороз накормил работника и спать уложил.

На третьи сутки объявил Мороз, что сегодня гости прибудут, и надо их развеселить-потешить, да так, чтобы они довольны остались. А то и заморозить могут.

Вышли они вдвоем гостей встречать. На горизонте белый ком дымится. Да все ближе, ближе. Вот и налетела снежная кутерьма! И встали перед Морозом три белые лохматые юлы. Это сестры-близнецы пожаловали – Метель, Пурга и Вьюга. Поклонились волшебнику и спрашивают: «Чем попотчуешь гостей дорогих?»

Кивнул Инич на Добра Молодца. Тот достал из котомки балалайку, с которой не расставался, покрутил ее в руках, разминаясь, приладился и прошелся по струнам: медленно, не спеша, первое коленце обозначил. Нарочито медленно вывел, сдерживая сжатую в нем внутреннюю силу, которая так и просится наружу. Да не время еще, не время.

Вздрогнули гостьи, задрожали, как кони нетерпеливые. Он второе коленце вывел, чуть поживее. И стал выдавать перебор за перебором, да все быстрей, да все забористей! Звучный голос у балалайки, чистый.

Взвились тут вихри-близнецы и полетели хороводом вокруг нарядной елки. Всё жарче парень по струнам бьет. Сцепились гостьи в один снежный клубок, и со свистом полетел он вокруг ели, как дымящееся белое ядро, пульсируя в такт убыстряющемуся ритму.