Книга Герои чужой войны, страница 113 – Валерий Гуминский

— Игра на выживание, — пробормотал я, — кто кого сожрет быстрее.

— Да, так и есть. Поэтому была принята доктрина развития новых изобретений. Гномы стараются, поставляют новые образцы своей чудесной техники, армия перевооружается, постепенно выстраивая цепь оборонительных сооружений в предгорьях.

— А города стоят без крепостных стен! — воскликнул я.

— Магия защитит их, — коротко ответил Глоррохин.

— Так и шарахнули бы этой вашей магией по тойонам! Какая проблема?

Эльф покачал головой, медленно закрыл книгу, подержал на ней руки, потом ответил:

— Проблема не только в этическом использовании магии — об этом сейчас даже не говорят, понимая абсурдность тезиса. Все, кто причастен к тайнам природы, уверены, что применение колдовских приемов грозит новыми катаклизмами. А океан близко. Могут быть очень печальные последствия. Никто не пойдет на такой шаг.

— Человеколюбие в данном контексте — глупость несусветная, — резко, чересчур резко ответил я. — Вас будут вырезать, армия будет гибнуть под напором орды, а маги, боящиеся замарать ручки, станут охать и ахать, что землетрясения разрушат последний оплот цивилизации. Надо выбрать что-то одно. Патриа о муэртэ!

Глоррохин ничего не ответил, только молча спрятал книгу в шкаф, закрыл дверцу.

— Может быть, доля правды в твоих словах есть, уважаемый Кос, — задумчиво сказал эльф, садясь в кресло, — сейчас идут бурные обсуждения, что предпринять в случае активной фазы наступления тойонов. Я, кстати, всегда стоял за магический удар, но большинство против. Что ты сказал в самом конце своей яростной речи? Патриа….

— Родина или смерть! Можете взять себе девизом, патента не требую, — подколол я, злясь неизвестно на кого: то ли на упертых магов, то ли на Глоррохина, скрывающего имя таинственного чародея.

— Красивый девиз, — без тени улыбки ответил эльф, — надо подумать, как его внедрить в массы.

— И все же, уважаемый проф, мне нужно знать ваш ответ: есть ли у меня шанс вернуться домой?

Глоррохин сцепил сухие пальцы между собой в замок, вперил в них свой взор. Потом поднял голову и решительно сказал:

— Кос, есть два варианта развития событий. Первый: ты навсегда останешься здесь, потому что я не знаю способа вернуть тебя обратно. Второй: есть малая вероятность, что Змеиный портал можно активировать, но в этом случае ты рискуешь попасть не в свое время и не в свой мир. Именно этот портал питается энергией времени. Здесь ты проживешь год, а там пройдут десятилетия. Это лишь гипотеза, но основанная на научных опытах в лабораториях. Увы….

Мне оставалось только сжать зубы. Лишь одна мысль билась в голове: если Глоррохин наврал про смерть чародея, на веру принимать его слова не стоит. Надо найти этого отшельника. Или, в крайнем случае — его учеников. Не мог просто так покинуть земную юдоль чародей, унеся в могилу свои знания и опыт.

«Дорогая (вымарано чернилами) … Уважаемая Мирина! Пишет вам Кос, тот самый парень, который прошлым летом гостил в вашем доме. Очень извиняюсь за долгое молчание, потому что рассчитывал побывать в Велиграде, но обстоятельства вынудили меня изменить планы. А планов у нас громадье, и не знаю, когда все закончится. Полагаю, к концу лета освободимся. Я сознательно не распространяюсь о цели своего путешествия, да они, возможно, вам известны через Томака. Ваш брат — замечательный человек. Благодаря его легкому характеру мы быстро сошлись. Можно сказать — друзья не разлей вода. Обещаю присматривать за ним, так же, как и он грозится все время, что не будет отходить от моего драгоценного тела даже на два шага. Хочется мне повидаться с вами, поговорить. «Душа рвется к вам, ненаглядная Мирина свет Онагостовна, как журавль в небо…»^[11]