Книга Принцип равновесия, страница 3 – Валерий Гуминский

Яблоки глаз Призрака забегали из стороны в сторону, тревожно пискнули приборы, цифры и линии на мониторе стали уменьшаться. Мужчина без имени заново переживал свою гибель. Он не стал сидеть в помещении, понимая никчемность своего положения. Вдыхая в себя запах дыма, сгущающегося в подвале, управляющий смог ещё здраво размышлять. Нужно как-то покинуть место захоронения документов, чтобы потом его тело не обнаружили здесь, и не задумалась, какого дьявола этот идиот вместо улицы рванул сюда. Значит, был повод. И начнут обыскивать помещение особенно тщательно.

Сжав зубы, мужчина поднялся на ноги и нашёл в себе силы выйти наружу, запечатать дверь артефактом. Пошатываясь, он побрёл по коридору навстречу своей судьбе. Главный долг выполнен. Задохнуться от дыма или получить пулю, чтобы мгновенно умереть — выбор оказался простым. Призрак поднялся, и пошатываясь, двинулся в обратном направлении. По пути он выбросил княжеский амулет в бушующее пламя, и с силой сжал свой, висящий на груди. Защитный артефакт мог дать ему несколько минут для того, чтобы прорваться наружу, на улицу и встретить смерть лицом к лицу, как и подобает мужчине, истинному и верному слуге Рода.

Активированный амулет создал вокруг него сияющий защитный кокон, сквозь который не проникал огонь и удушающий дым. Но, к сожалению, не мог избавить человека от дыма, который оказался внутри. Выкашливая лёгкие вместе с едкой дрянью, слуга продолжил продвигаться к выходу.

Но Призрак не учёл одного. Массивные потолочные балки и сам пол верхнего этажа обрушились на него в тот момент, когда он уже видел выход. Защита смягчила удар, но этого было недостаточно. Единственное, что ему помогло — одна из балок легла так удачно, что прикрыла лежащего без сознания Призрака от всей горящей массы полов и мебели второго этажа.

…Ему почему-то стало холодно. Мороз проникал под одеяло, сковывал руки и ноги, леденил своим дыханием лицо. Тонкая кожа ещё не могла толком защитить от внешнего воздействия, и Призрак впервые за три года застонал и пошевелился. Приборы опять запищали, но тут же успокоились. Распахнув глаза, мужчина непонимающе уставился в потолок, расчерченный косыми линиями света от уличных фонарей. Обведя взглядом палату, он не мог понять, где находится. Да, смерть отпустила его из цепких объятий, но что послужило для такого соглашения? Ведь Призрак не мог сказать и слова. Он до сих пор находился в объятом пламенем особняке, заново переживая один и тот же момент.

Тень, плотная, маслянистая и колышущаяся, отделилась от стены, и пульсируя бледно-синими прожилками, двинулась к койке, распространяя вокруг себя неимоверный холод.

— Просыпайся, — голос был бесплотным, похожим на змеиное шипение. — Хватит валяться и делать вид, что ты не хочешь жить.

Призрак зашевелился, на мониторе с быстротой стали меняться цифры, линии сердечного ритма тоже запрыгали вверх-вниз. Он почувствовал, как ледяные пальцы тени коснулись его лба, и резкая вспышка резанула по глазам, на мгновение показав объятую огнём фигуру, стоявшую на коленях. Ещё мгновение — и фигура превратилась в обугленную плоть, чем-то похожую на ту, что была нарисована на огромной картине, где вулкан уничтожал какой-то древний город. Призрак не помнил её название, но зато помнил, как выглядели тела людей, засыпанных пеплом. Вот точно так же…