Книга Сердце Земли, страница 50 – Максим Шаттам

Паука нигде не видно!

Тобиас торопливо выглянул наружу.

Его взору открылась долина с разбросанными по ней черными камнями – дольменами, чьи верхушки источил ветер, так что они стали острыми, как лезвия. Бесплодная, темная земля, утыканная страшными скалами.

Тобиас сразу понял, чего не хватает в этом пейзаже: на чернильном небе не было звезд. Вместо них мелькнула череда странных вспышек, и горизонт осветили извилистые молнии.

Тобиас ступил на холодную землю и осмотрелся.

Пожиратель был далеко – он мелькнул за скалой, где, как предположил Тобиас, находится вход еще в одну пещеру.

Подросток поднялся на невысокий склон ближайшего холма и попытался как следует разглядеть, что там, вдали.

Он почти сразу заметил медленно бредущую среди камней человеческую фигуру и решил следовать за ней.

Вокруг не было никаких растений, так что идти было легко, и Тобиас вскоре догнал незнакомца.

Тот был облачен в широкий плащ со скрывавшим лицо капюшоном. Из рукавов торчали кисти рук, и, увидев их, Тобиас укрепился в мысли, что это человек. Тот взялся за ржавую цепь и принялся отпирать что-то напоминающее закрывающий колодец люк. Снизу, из колодца, лился красно-белый свет. Мужчина наклонился, и он озарил его лицо. Жаль, что Тобиас находился сзади – ему не удалось разглядеть это лицо. Тихо, чтобы незнакомец его не заметил, подросток выругался.

Человек еще долго стоял нагнувшись и вглядываясь в колодец, затем покачал головой и вернул крышку на место.

Тобиас последовал за незнакомцем дальше, к следующему колодцу. Тот, словно собираясь попробовать вкусное блюдо, варившееся в котле, снова поднял крышку. Обеими руками он обхватил колодец, из которого лился все тот же красно-белый призрачный свет. В лучах этого света, как в картинках волшебного фонаря, Тобиас увидел лица, эфемерные, появляющиеся на миг – бесплотные, как облачка пара. Вслед за лицами стали мелькать пейзажи, фигуры.

Очевидно, завороженный тем, что открылось ему в глубине колодца, незнакомец не двигался. Внезапно он, сжав кулаки, отпрянул.

И принялся не спеша ходить вокруг, в то время как в лучах поднимающегося снизу света продолжали возникать и тотчас растворяться во тьме лица и силуэты.

Мужчина засмеялся – нервным, жестоким смехом.

Он резко поднял руку, сжав ее в кулак, словно ловил муху на лету.

— Я поймал тебя! На этот раз ты мой! Мой! Ромедуза проиграла! Да, проиграла!

Его плащ затрепетал на ветру, он спешно запахнул его и торопливо направился к невысокому холму среди скал.

Тобиас колебался. Сможет ли он найти дорогу обратно в пещеру, если пойдет за незнакомцем? Ему не хотелось бросать находившихся там пэнов.

— Я должен узнать больше, – прошептал подросток.

Он дал незнакомцу отойти на порядочное расстояние и вновь последовал за ним, стараясь запоминать как можно больше ориентиров, чтобы иметь возможность вернуться в пещеру.

С вершины холма Тобиас с изумлением увидел вдалеке лес.

Бесконечный лабиринт изогнутых деревьев без листьев, с кривыми ветвями и похожей на старческую морщинистую кожу корой. С поляны среди деревьев в небо поднимался слабый дымок. Мальчику показалось, что он разглядел там что-то похожее на небольшую хижину, но в этот момент незнакомец вошел в этот жуткий лес, и Тобиас, боясь потерять его из виду, прибавил ходу.