Книга Сердце Земли, страница 49 – Максим Шаттам

— Может, от Ночных бродяг? – испугалась Таня.

— Понятия не имею. В любом случае вот еще одна причина, почему нам следует быть осторожными.

Пэны вернулись к собакам. Нил и Хорейс болтали, жуя травинки.

— Ну что? – спросил Хорейс ребят.

— Нужно поторапливаться, чтобы выбраться из Волчьего прохода как можно скорее, – ответил Бен.

С приближением ночи, когда на равнину легли тени, пэны как один разнервничались. Их ругал лес, по краю которого они двигались. Какие тайны он скрывает? Какие существа, готовые выскочить наружу в лунном свете, прячутся в его чаще?

Все дружно проголосовали за то, чтобы ночевать под открытым небом. Друзья расположились за скрывавшими их от дороги большими камнями. Холодный ужин был скромным, а когда с приходом ночи похолодало, они пожалели, что нельзя разжечь костер.

Вопреки своим привычкам собаки на сей раз почти не отходили от хозяев, быстро вернулись под защиту камней и сбились в кучу.

Вскоре из леса раздался вой.

Долгий, похожий то ли на стенание, то ли на ворчание.

А потом из-за деревьев появилось множество силуэтов.

Они прыжками двигались по направлению к пэнам.

Большие и страшные.

Пожиратель вернулся выбрать новую жертву, и никто не пытался ему сопротивляться.

Когда Тобиас, чтобы предупредить заключенных, появился снаружи и предложил им сражаться, не дать монстру войти в пещеру, они отказались и разошлись по своим углам, молясь, только бы не стать следующей жертвой паука.

Монстр подбежал к Тобиасу, и подросток изо всех сил постарался не показать, что боится.

Приливная волна затопила берег его разума, где еще, словно едва заметный рисунок на песке, оставались свободная воля мальчика и способность контролировать себя. Внезапно рисунок смыла вода… И Тобиас ощутил пронзивший его плоть ужас.

Паук это почуял.

Тобиас представил, будто бросается на берег и бежит навстречу волне, стараясь оттолкнуть ее обратно: сначала руками – тщетно, потом силой мысли – уже более результативно.

Собираясь ощупать Тобиаса, паук поднял лапы, и тогда на берег словно обрушилась еще одна гигантская волна.

Она была такой высокой и мощной, что подросток был готов бросить все и позволить себе утонуть, – пусть монстр победит, и все наконец-то закончится.

Но желание жить оказалось сильнее, и Тобиас кинулся вперед, лег перед волной, чтобы бороться с ней, создать ей преграду из собственного тела.

А когда, уверенный, что волна вот-вот захлестнет его, ударит в лицо, он открыл глаза, та неожиданно исчезла… Пожиратель отвернулся и направился к другой жертве.

И вот тут-то Тобиас совершил глупость.

Услышав отчаянные крики схваченной пауком девушки, он вскочил, держа в руке кость, и набросился на Пожирателя.

И получил удар задней лапой в грудь – такой сильный, что потерял сознание и упал навзничь.

К тому моменту, когда он пришел в себя, крики прекратились. Он опоздал. Монстр оставил еще теплый скелет девушки. Тобиас заплакал.

Кошмар не кончится, пока он не сможет справиться с этим.

Урок прост: надеяться только на себя.

Едва Пожиратель удалился, опять вымазав деревянный круг своим липким шелком, Тобиас вернулся к двери.

— Ненавижу пауков, – тихо пробормотал Тобиас, снова пытаясь отскрести костью слой паутины с краев решетки.

Оказавшись, как и в прошлый раз, в соседней пещере, он медленно огляделся, чтобы убедиться, что Пожиратель не подстерегает его, и увидел ночное небо.