Книга Рыцари Кристаллии, страница 65 – Брендон Сандерсон

Я тоже оглянулся на Бастилию. Она пристально смотрела на сэра Архидиса, и мне показалось, что к ней начала возвращаться тень прежней эмоциональности. Похоже, она молча прикидывала, как бы вогнать нечто длинное и острое ему в грудь.

— Жаль, что мы познакомились при столь горестных обстоятельствах, лорд Смедри, – обратился ко мне Архидис. – Давно слежу за вашими подвигами…

Я так и вспыхнул:

— Это вы про книги?..

— Нет, конечно, – рассмеялся Архидис. – За настоящими подвигами. Одно сражение с Блэкбёрном чего стоит, а в битве с Оживленными я бы сам с радостью поучаствовал. Я слышал, вы отлично справились!

— Спасибо на добром слове. – Я с облегчением улыбнулся.

— И все-таки скажите мне, – он наклонился к моему уху, – вы правда сломали Хрустальный меч с помощью своего таланта?

Я кивнул:

— Он распался прямо у меня в руке. Тогда я сам не очень понимал, но все дело было в накале эмоций. Я так перенервничал, что талант высвободил огромную мощь.

— Что ж, поверю вам на слово, – сказал Архидис. – Выделить вам рыцаря для охраны на время инспекции?

— Нет, спасибо, – отказался я. – Думаю, все и так прекрасно пройдет.

— Тогда желаю удачи, – сказал он и хлопнул меня по спине. (Просто чтобы вы знали. Хлопок по спине, даже вполне дружеский, будучи нанесен ручищей в латной перчатке, – то еще удовольствие.) – Осторожнее там. – И повернулся к солдатам: – Пропустить! Слушать их команду! Перед вами – наследник дома Смедри!

Стражники разом отдали честь.

Архидис, громыхая доспехами, строевым шагом отбыл за дверь.

— Нравится мне этот дядька, – сказал я, проводив его взглядом.

— Его все любят, – согласился Синг. – Сэр Архидис – один из самых влиятельных рыцарей Хрустального ордена.

— Так уж и все, – буркнул я, поглядывая на Бастилию.

Она пристально смотрела на дверь.

— Он потрясающий, – прошептала она, к моему немалому удивлению. – Я решила стать рыцарем во многом из-за него.

— Но ведь он только что проголосовал за то, чтобы лишить тебя звания!

— Он отнесся ко мне гораздо мягче других…

— Только потому, что это я его убедил!

Она смотрела на меня с каким-то странным выражением лица, словно понемногу высовываясь из скорлупы.

— А я думала, он тебе понравился.

— Так и есть, – подтвердил я.

Вернее, нравился раньше, пока Бастилия не начала его превозносить. Сейчас я вдруг пришел к выводу, что сэр Архидис был скудоумен и весьма некрасив. Я хотел было объяснить это Бастилии, но меня отвлекли. Солдаты начали расступаться, давая нам пройти.

— Как мило, – сказал Синг, устремляясь вперед. – Прошлый раз я целый час потерял, пока столковался с их безопасниками!

Бастилия двинулась следом. Она потихоньку оживала, но до полного восстановления было еще далеко. Мы подошли к лестнице, и я невольно вспомнил Александрийскую библиотеку с ее призраками-кураторами и бесконечными рядами пыльных свитков и фолиантов: та тоже располагалась под землей.

Впрочем, сходство вскоре развеялось. Королевский архив ни в коем случае не был библиотекой. В конце лестницы не обнаружилось никакой темноты, без предупреждения выкидывающей тебя в неизвестность. Пролеты тянулись и тянулись, их покрывала сухая пыль. Спустившись наконец в самый низ, мы увидели двоих рыцарей Кристаллии, охранявших распашные двери.

Они отдали честь, явно узнав нас с Сингом.