Книга Наследник темной звезды. Том IV, страница 40 – Василий Груздев

— Тебя так впечатлил молодой Моркштерн? — спросил правитель.

— А вас разве нет, ваше величество? У нас нет сомнений, что Владыка вернулся.

— Я тоже склоняюсь к этой мысли, — прозвучал спокойный голос императора.

— Вы говорите об этом так буднично… — проворчал Херст.

— Не вижу причин для паники.

— После того как он обзавёлся поддержкой клана Эмберкроу, он может…

— Не может, — прервал его Вседержитель. — Ты переоцениваешь его возможности.

— Спешу напомнить, что он десятки раз перерождался, чтобы неизменно занять своё место на троне, — настаивал старейшина.

— Не без вашей помощи, которой теперь лишился, — напомнил император. — А если бы вы отнеслись серьёзно к сигналам с Калипсо, то этого разговора сейчас не было. Или, быть может, это упущение было сделано намеренно? Кто-то из ваших коллег вспомнил о былом?

Он в это не верил, но не мог отказать себе в удовольствии пощекотать Херсту нервишки.

— Мы сделали свой выбор тысячи лет назад, когда помогли прийти вашему роду к трону! — возмущённо заворчал старик, но от императора не укрылась толика неуверенности в его голосе.

Значит, не всё так однозначно, как хочет показать старейшина. Подозревать того в предательстве оснований не было, но проверить, насколько глубоко смута проникла в Культ, необходимо. Совет Старейшин под контролем, но рядовые его члены: стражи, прислужники храмов и ячейки боевиков — по большей части тупое фанатичное зверьё. Вот среди них крамола и поползла…

— Значит, всему виной ваша небрежность, — не стал спорить с ним император. — И расплачиваться за неё придётся жизнями моих людей. Пацан набрал мощи, и уничтожить его теперь будет проблематично.

— Мы можем помочь! — спохватился культист. — У нас есть сильные бойцы…

— Которые уже дважды облажались! — рявкнул правитель. — Не лезьте в это дело! Благо всё складывается для нас удачно… Моркштерн уже дал своё согласие на участие в походе на аол-нида. И уж поверь мне, старик, я сделаю всё возможное, чтобы он оттуда не вернулся.

* * *

Лаборатория в поместье рода Моркштерн на Империуме была ярко освещена. Стол завален чертежами, выкладками, написанными на древнем наречии имперского языка — работа «Тени». Никаких формул и таблиц, которым их обучали в ИВУ. Нарисованное на листе бумаги больше напоминало абстрактную картину.

В руках Алекса золотой кристалл очень сложной формы — плоский, с множеством вписанных в него элементов, сеть которых всё ещё пополнялась. Работая деревянной палочкой, парень выбирал из рассыпанных перед ним драгоценных кристаллов отдельные подходящие ему элементы. Подталкивал их к своей поделке, а затем, воздействуя даром артефактора, он заставлял их слипнуться с ней, занимая положенное место.

— Ну что это такое, Алекс? — нетерпеливо топталась за его плечом Эрика.

— Потерпи, рыжая, я почти закончил, — попросил парень, а руки его продолжали плясать над практически готовым артефактом.

Девушке пришлось вынуждено заткнуться, хотя до жути было интересно, зачем это муженёк позвал их сюда… Скосив взгляд в сторону озадаченно наблюдавшей за ними бабушки, девушка вздохнула и обернулась. Находившиеся позади неё бабы раздражали. Похожие как две капли воды внешне, будучи неразлучными, — двух более разных людей найти было сложно.

Если Лейа стояла над Алексом по стойке смирно, с восторженным выражением на лице, ловя каждое его движение и слово, то Лайа, напротив, безразлично уселась на стол позади. Бесстыдно раскинув ноги в стороны, она скучающе накручивала на палец локон своих чёрных волос. Куда бы ни направился её муж, рядом обязательно обнаруживалась одна из них. Телохранительницы хреновы… Эрика пробовала возмутиться этому факту, однако мягко, нежно и безапелляционно была послана заниматься своими делами.