Книга Наследник темной звезды. Том IV, страница 34 – Василий Груздев

— Приветствую Сильных, — раздался хриплый, мощный, искажённый эхом голос, и головы всех присутствующих разом повернулись в его направлении.

Гости кивали в знак приветствия, но в дифирамбах никто не рассыпался. Как говорила Эрика, это не светский раут, а собрание людей, решавших судьбу этого государства.

— Я смотрю, назначенец в Совет от клана Эмберкроу прямо из дверей начинает создавать нам проблемы, — продолжал человек в маске.

Вот же ублюдок… «Тень» в подсознании снова заворочался, видя подделку под себя самого. Весьма качественную, надо было признать. Внешне. Однако недостаток харизмы и внутренней мощи, что должны присутствовать в истинном императоре, был налицо. Одень этот костюмчик на любого из собравшихся — будет не хуже.

— Проблемы? Серьезно? Вы говорите это после того, как гостя в вашем доме пытались отправить на тот свет? Мне кажется, или кто-то здесь хватил лишку? — взорвался Алекс гневной тирадой, вызвав удивленный гул аристократов.

Удивленный, но не осуждающий.

— Да как ты смеешь разговаривать со мной в таком тоне… — начала вещать тёмная фигура.

Фамильярно, громко, уничижительно. Отчитывает словно нагадившего щенка. Непозволительно. Лорд Моркштерн ещё больше выпрямил спину и, подняв руку с чёрным кристаллом, устроил фейерверк разноцветных вспышек. Будем действовать так же.

— Или же это ты забыл о правилах приличия? Неужто титул императора нынче стал синонимом вседозволенности? — прервал его Бёрн. — Если статус Сильного для тебя уже пустой звук… Что дальше? Начинают закрадываться мысли, что и покушение было не случайностью.

Жёсткий ответ, такой же жёсткий, как предыдущие слова императора. В зале повисла тишина. «Молодого» не удалось смутить и сыграть на его неопытности. И теперь император был на развилке. Пойдёт на обострение конфликта или сдаст назад?

— Если бы я возжелал вас убить, лорд Моркштерн, вы были бы уже мертвы, — вседержитель не двинулся с места, но оранжевый кристалл на его перчатке ярко вспыхнул, заставляя пол под ногами вибрировать.

Потоки энергии «изнанки» вихрем закрутились вокруг него, обретая призрачную материальность. Мощь, доступная только «абсолютам». Впечатляющая демонстрация силы, но Алекс был уверен: минимум сотня из присутствовавших сегодня одарённых способна это повторить. А судя по поднявшемуся гулу, многим эта демонстрация не понравилась. Виделась как угроза… И прятавшийся за маской властелин, осознав это, «сделал шаг назад».

Однако должен признать оплошность моих подчинённых. Корона компенсирует вам материальные и моральные издержки, — продолжил император, как только пол перестал дрожать.

Ха! Вроде как признал вину, но свалил всю ответственность на слуг… Будто они могли вмешаться в происходящее, не сдохнув попутно. Впрочем, большего ожидать не стоило. В том числе извинений. А значит, надо выжать из этого максимум.

— Надеюсь, Дитрих будет наказан, — настаивал Моркштерн, намекая, что у случившегося есть конкретный виновник.

Секундная пауза и вибрирующий голос с вершины лестницы.

— Эмберкроу понесет наказание, — согласился император и, обводя взглядом гостей, продолжил: — А теперь давайте займемся делом. Империя стоит перед небывалым доселе кризисом, и сейчас не время для междоусобиц.

С этими словами он занял свой трон, а аристократы, не спеша и сохраняя достоинство, потянулись к ведущим на балконы лестницам. Алекс тоже, подхватив под локоток замершую и полностью обескураженную Эрику, повёл её к назначенному им месту. Направление им указывали расторопные слуги.