Книга Путь рассекающего ветра. Том 1, страница 72 – Василий Груздев

А пока настало время завтрака. Снова каша — на этот раз рисовая, клейкая. Без мяса, но зато с мягкой, свежеиспечённой, пахнущей травами лепёшкой. Порция такая, что идти тяжело. Не привык я так плотно набивать желудок…

Далее нас отвели к раздаточной — большой кладовой с инструментом. Окинув взглядом мою комплекцию и узнав ранг, мужик на выдаче сплюнул и протянул мне короткую лёгкую кирку с обмотанной тряпьём рукоятью. На Быка он, напротив, глянул с уважением.

— Держи, твоя любимая, — усмехнулся он, протягивая здоровяку огромную кувалду на длинном черенке.

Тот с наигранной лёгкостью подхватил её одной рукой и закинул на плечо. Шахтёры вокруг одобрительно загудели. В довесок к инструменту нам выдали чёрные от пыли корзины и начали разбивать на пары. Мужики от меня сторонились. Слегка обидно, но их понять можно: новичок без ранга, а доля выработки общая. Такого придётся поначалу тащить, обучать. А когда обучишь, толку много не будет.

Слава героя, спасшего отряд во время перехода, на это нисколько не повлияла. Кому-то сегодня должно было не повезти. Воробей даже хотел бросить жребий, но удар неожиданно принял на себя Бык — сам вызвался, видя такое. Я промолчал, но в душе был ему благодарен.

К котловану заходили со стороны посёлка. Вниз по склону убегали деревянные лестницы и мостки, закреплённые на камне ржавыми клиньями. Выглядело это не слишком надёжно, но моих спутников ничуть не смущало, а значит, и мне не о чем переживать. Спустившись на третий ярус, мы остановились у отвесной стены, в которой чернел провал.

— Это главная штольня, — пояснял Бык. — Сначала по ней, а затем в одно из ответвлений.

Выработка, уходившая под небольшим уклоном вниз, оказалась довольно широкой — четверо взрослых мужчин разошлись бы плечом к плечу. По центру вдоль пола тянулись деревянные лежни — отёсанные с четырёх сторон брёвна. Сверху выдолблен жёлоб, по которому ходило колесо телеги. Такие же я видел, когда работал на стройке в Верхнем городе.

Стены и потолок укрепили подпорками. Каждые десять шагов горели масляные лампы — глиняные плошки с фитилём и ручкой. Не столько освещали, сколько указывали путь. Такие же нам выдали на входе.

Зашли внутрь. С каждым шагом воздух становился плотнее и тяжелее. Не только от чада светильников, но и от поднимавшейся снизу скверной энергии. Здесь её было больше. Снова поплохело, голова закружилась — ещё чуть-чуть, и потеряю сознание. Чувствуя, как нечто проникает в тело сквозь поры, отравляя изнутри, я поскорее «задышал», выгоняя гниль.

Вдох-выдох, вдох-выдох.

— Правильно дыши! Дыхание страх прогоняет, — похвалил меня шедший позади Бык, решив, что я испугался темноты.

Объяснять, что это не так, я не стал — боролся с накатывающей тошнотой, все силы тратил на то, чтобы удержать завтрак внутри.

Вдох-выдох.

Вроде и правда начало отпускать. Нащупал я какой-то верный ритм. Волна Ци, проходящая сквозь тело, стала плотнее и начисто вымела лезущую в меня дрянь. Учусь помаленьку!

Через пару минут пришлось прижиматься к стене, пропуская гружёную телегу, которую снизу толкала, упёршись плечами, пара мужиков. По сторонам то и дело попадались ответвления, куда потихоньку разбредались наши спутники.

В одно из таких мы и свернули. Бык шёл первым, не оборачиваясь, держа лампу перед собой. Иногда, когда коридор петлял, я терял его из виду. Под ногами шуршало — скользкое от влаги крошево. Несколько раз я оступался, хватался за стену… Но после того как ободрал ладонь об острый камень, стал куда осторожнее.