Книга Шар судеб, страница 36 – Вера Камша

«О да, – подумалось мне, – у вас «дело» было – ударить в спину людям, рискнувшим восстать против выродившейся династии и присосавшегося к власти временщика». Но вслух пришлось говорить другое:

— Удивительно. У герцога Алва, уроженца гористой Кэналлоа, и вдруг такие способности к пониманию водной стихии. Я не могу вам не верить, уважаемый капитан, но это очень странно.

— Ну, может, и странно, но это уж вам, мэтр, и этим… сьентификам вашим голову ломать, мы-то люди простые, прошли, и хорошо!

Принесли еще мяса странного вида. Багровые, желтые и ярко зеленые куски лежали вперемешку.

— Не пугайтесь. – Шатень обвел нас довольным взглядом и внезапно мне подмигнул, – это свинина в тамошних приправах, и, уверяю вас, отличная!

Я заверил, что не испытываю ни малейшего страха. Берейтор с драгуном довольно потерли руки, наслушавшийся про болотные подвиги Форе потребовал выпить за прорвавшихся сквозь комариную армию храбрецов. Мне это претило, но я должен был узнать все.

— А когда вы прошли Ренкваху, сразу встретились с… – Я запнулся, подбирая достойные и при этом не ведущие к спору слова, но все были уже достаточно пьяны, чтобы это заметить. – С людьми герцога Окделла?

Манфред с ответом промешкал – жевал, зато высунулся зять:

— Ну я же тебе г-говорил, – обращался он ко мне, но смотрел на драгуна, – сражение состоялось т-только на следующий день!

— Правильно, сударь, – одобрил Манфред. Убийцы порой бывают на редкость благожелательны, – сразу мы в бой не полезли. Да и то сказать, пока все подтянулись да выбрали место посуше для лагеря, разместились. Ну и у Ворона… у командующего нашего свои мыслишки были. И ведь сказал бы сразу атаковать, мы бы пошли, вот как хочешь, а пошли бы! Пусть и не зная, что да как.

Вояка гордо нас оглядел и занялся мясом, а я воспользовался паузой:

— А ваши противники, они так и стояли спокойно, пока вы отдыхали?

Проклятье, что за миролюбие на этого Окделла накатило, чего он ждал?

Манфред осклабился:

— Так они ж нас проспали! Лагерь их стоял не у самых топей, а малость подале… Ну, с полхорны там было или чуть поболее. Неохота им, вишь, было в мокрости сидеть. Когда под ногами так и хлюпает, кому понравится? Ну и кустами все здорово заросло, высокими такими, знаете… колючки у них, мелкие, но подлые. Только зацепи, отрываются, выковыривай потом из морды!

— Знаю, это игольчатник болотный.

— О, н-надо же… И это знаете. Мэтр… давайте за вас, а то все я да я… много б я… мы без Ворона навоевали!

Если за тебя пьет убийца, ты умрешь дурной смертью. Так говорят, но я не суеверен и спокойно поднял свой стакан. Оказалось, мы с настойки перешли на вино, довольно пристойное.

— Анри, – болотного героя, в отличие от меня, смена напитка не порадовала, – а не кислятину тут держат?

— Сейчас будет! – Шатень замахал рукой, подзывая слугу, а я повернулся к драгуну, благо «кислятину» он не пил:

— Вы говорили про заросли игольчатника.

— Вот ведь дрянь, – буркнул он и потер щеку, будто в нее прямо сейчас впилась дюжина колючек. – Там еще и ветлы растут… Не лес, конечно, но издали не очень-то и видно. А постов со стороны болота умники выставить – нет, не догадались. Наверное, очень этим вашим землеописаниям верили, ха-ха, что непроходимо оно. А мы вот поверили Ворону!