Книга Лед-Кузнец, страница 82 – Роман Прокофьев

— Не только, — медленно ответила она, отводя взгляд. — Лед видит, ты тоже читаешь в сердцах и душах даже с затворенной Скрижалью… Так зачем спрашиваешь?

Восходящая отняла холодную руку и сказала:

— Пора идти. Отец уже ждет тебя.

Тронный зал Эргиаля напоминал замерзшее озеро, в глубине которого мерцали звезды. Искусно обработанный звездный лед создавал иллюзию расколотых зеркал на стенах, а в покрытые снежным кружевом высокие окна свободно врывался ветер. Тут было холодно и пустынно — лишь ажурный, будто выточенный из тончайшего льда трон и небрежно сидящий на нем человек в простом черном асари. Задумчивая улыбка на лице, никаких символов или регалий, присущих властителям, — Ледяной Кузнец отстраненно играл фигурками в призрачной сфере, управляя ими легкими движениями пальцев. В ней вспыхивали хорошо знакомые образы — владыка, торговец, монстр, герой…

Приближаясь к брату, Белый Дьявол впервые за много, очень много времени не мог предсказать, чем закончится эта встреча. Сегодня ему противостоял такой же, как он сам, осколок Забытого, но намного умней, мудрей и сильней, чем он был когда-либо. Ледяной Кузнец Эргиаля. Один из Тысячи. Убийца Великого Червя. Создатель драконьих Рун. Восходящий небесного ранга…

Самый опасный враг, которого можно только представить.

Белый Дьявол остановился в трех шагах. Владыка Эргиаля словно не обращал на него никакого внимания, увлеченный своей игрой, и лишь спустя несколько секунд повел рукой, вырастив напротив ажурный ледяной трон, будто сотканный из застывших языков пламени. Повинуясь второму, столь же ленивому движению осколок Единого сел.

Их взгляды на мгновение скрестились.

— «Гонка всадников»? Или «Охота на зверей»? — спросил Белый Дьявол, наблюдая за туманной мозаикой фигур в призрачной сфере, что мерцала над рукой Ледяного Кузнеца.

— Скорее «Монстр в цитадели»… — задумчиво ответил хозяин Эргиаля своим холодным и звонким голосом. — Любопытный расклад. Камень хаоса здесь решает больше, чем мастерство…

— Я всегда считал, что хаос — это просто маска порядка.

Глаза Ледяного Кузнеца чуть сузились:

— Не желаешь ли сыграть со мной… брат?

— С искуснейшим игроком Единства? Тем-Кто-Познал все хитрости сфер? — улыбнулся осколок Единого. — Почту за честь, ведь я пришел искать его мудрости. Но, увы, я пока не обзавелся своей собственной сферой…

— Печально. Но, лед видит, это можно исправить.

Перед Белым Дьяволом вспыхнул призрачный шар — огненно-рыжий, как будто покрытый разводами пламени. Среди игроков в сферы было принято помечать свои владения сигной, и Ледяной Кузнец позаботился об этом — его собственная сфера, холодно-голубая, покрытая морозным узором, мягко засияла напротив.

— Огонь и лед, — бледные губы Кузнеца сложились тонкой усмешкой. — Интересная пара… Я обещал выслушать тебя.

Осколок Единого на секунду задумался, с чего начать, ибо известий он принес немало — и каждое казалось важным. Ввести в заблуждение или обмануть небесного Восходящего не получится, но беседу стоило построить так, чтобы Кузнец увидел нужные звенья бытия.

— Я начну с малого. Получено известие, что один из Великих Червей жив и вновь отравляет Единство.

— Вот как? — лениво, без особого интереса проронил Ледяной Кузнец, глядя лишь в свою сферу. — И где же он таится?