Онлайн книга «Семь Древ Янтандера»
|
Пламени Подобный сделал шаг вперед и ощутил, как воздух сжимается, становясь упругим и плотным. Невидимая преграда, будто сотканная из пыли множества дорог, окружала Камень Странника и не пропускала дальше тех, кто появлялся возле него. Защита от незваных гостей. Может, Холодное Пламя смогло бы прожечь ее, но время испытывать судьбу еще не пришло. Когда-то Один из Тысячи слышал рассказы побывавших на Перекрестке, и, похоже, с тех пор ничего не изменилось. Мрачно усмехнувшись, он приложил к монолиту свою ладонь. Небесный камень был теплым. Под его поверхностью расплывались золотые знаки, складываясь и рассыпаясь, тепло будто качнулось навстречу, ощупало чужую ладонь и того, кто ее возложил. Так, как слепой трогает лицо гостя, вспоминая, не встречались ли они раньше. Осколок Единого прошел много путей, но никогда не посещал этого места, и Камень понял это. Тепло замерло и отхлынуло, а из поверхности камня выступили двое. Высокие рунные призраки, сотканные из серого марева, неразличимые лица, но копья в руках — будто из того же материала, что и Камень, и под внутренним взором они горели небесным огнем. Стражи Перекрестка. — Бесколесный, — произнес первый страж бесстрастно. — Назови имена, — сказал второй. — Кто дал тебе Ключ? — Караван Эль-Керра, — ответил Пламени Подобный. — Долг перед Сигурдом из Народа Земли. Я пришел с его Ключом. Призраки застыли. Где-то в дымной глубине Существ прокручивались шестерни: вопрос, ответ, правда или ложь? Где-то кто-то задавал кому-то вопрос — быстрее, чем летит птица, но медленнее, чем двигается свет, и осколок Единого спокойно ждал. И дождался: имя Сигурда было принято, легло на невидимые весы и потянуло их чашу вниз. — Долг — не пыль, — сказал страж перекрестка столь же бесстрастно, и копья качнулись, освобождая дорогу, а пылевая завеса померкла. — Третья спица, малый стан у знака перечеркнутой звезды. Иди, бесколесный. Серые фигуры втянулись обратно в Камень, и Пламени Подобный повернулся к нему спиной, пошел, спускаясь по широкой лестнице, и на этот раз пылевая преграда пропустила его. Шум Перекрестка на мгновение оглушил. Скрипели причальные цепи, ревели и кричали животные, и люди вторили им сотнями голосов. Перекресток никогда не молчал, ибо Караваны приходили и уходили, разбивали станы и убирали лагеря, грузили и разгружали товары, торговали, спорили, пели и ругались на множестве языков. Пестрый, торговый, суетливый хаос. Третья спица… Спицы — широкие прямые дороги, разбегающиеся от ступицы к ободу каменного колеса Домена. В треугольниках между ними — станы, постоянные и временные, полукольца крытых фургонов, загоны тягловых животных, механические и рунные повозки, и Существа, сами являющиеся и домом, и крепостью, и караваном. Пламени Подобный видел мохнатых исполинов с ледяных троп и покрытых панцирем тропосов, а рядом с ними — стремительных пернатых бегунов и медленных, но обладающих огромной мощью, механических шестиногов. Были такие, что даровал только Наблюдатель, и те, что когда-то использовал Народ Кел. Транспорт — основа Караванов, и почти все животные и повозки отливали звездными фреймами. Некоторые были овеществленными Рунами, другие — прирученными Существами. Один из звездных зверей, размером с половину городского квартала и обросший строениями, молчаливо отдыхал, сам подобный небольшому замку. Надо всем этим разнообразием у парящего кольца покачивались летучие караваны — воздушные корабли с ребристыми боками, множество крылатых существ и даже огромный, наполовину призрачный золотой нау, напоминающий плоскую просвечивающую рыбомедузу из тех, что бороздят небеса над морскими октагонами… |