Книга Семь Древ Янтандера, страница 17 – Роман Прокофьев

Люди, твари, люди верхом на тварях.

От пролома, что защищал Обочина, донесся нечеловеческий рев.

Вожак Каравана раскрылся — Аспект превратил его в золотого зверя, огромного, тяжелого, с бронированным телом, покрытым замысловатыми узорами и четырьмя руками, увенчанными серповидными когтями. Пламени Подобный не знал имени этого яростного зверя, но убивать оборотень умел превосходно, и он ворвался в строй Резчиков, пока выпущенные рунные слуги прикрывали ближний пролом.

Осколок Единого подумывал, не выпустить ли своих Существ, Провидица и команда Азимандии легко могли выиграть эту битву, однако он не хотел, чтобы караванщики знали, что в его Скрижали затаилась целая армия. Потому от бронзы он перешел к серебру — Водный Серп ополовинил первую цепь Резчиков, срезая нападающих вместе с травой, а Штормовой Крик, разнесшийся на много сотен шагов, остановил, оглушил и расшвырял остальных. Нюхом воина, прошедшего тысячи битв, Пламени Подобный ощутил, что в следующий миг станет целью звездного удара, и принял Призрачную Крылатую Форму, стремительно уходя наверх.

Вовремя, потому что спустя секунду пролом, который он защищал, перестал существовать. Вместе с частью панциря Мыслителя — то, что заменяло исполину ребра, хрустнуло и вмялось, будто по его мертвому телу ударили молотом размером с крепостную башню. Обломки полетели во все стороны, один срезал верхушку костяного уступа, на котором мгновение назад стоял Пламени Подобный.

Не особенно изящно, но зато наверняка. Кто-то настолько захотел раздавить убийственно быстрого врага, что не пожалел дикой силы. Немалой, потому что мощь удара удивила даже осколка Единого! Дикие Восходящие не могут использовать Руны — этот дар лишь для тех, кто поднимается по великой лестнице. Однако многие, особенно те из них, что впитали немало Звездной Крови, часто приобретают сокрушительные звездные способности. Они не могут выбирать звездные дары и часто проявляют их лишь во гневе, однако от этого удары не становятся менее опасными.

Своей цели противник не добился, однако на месте узкого пролома, где один Восходящий мог сдерживать многих, теперь зияла дыра шириной в три сотни шагов. Разрушения открыли всю внутреннюю полость Мыслителя — их стоянку, где находились Улитка и Подкова. Перед Резчиками открылась прямая широкая дорога, усеянная обломками, и по ней уже стелились первые нюхачи.

С высоты поле читалось куда лучше, и Пламени Подобный мгновенно понял — защищаясь, эту битву не выиграть.

Четыре цепи Резчиков, множество нюхачей и ездовых Существ, уже оседлавших панцирь и ползущих со всех сторон. Много, слишком много звездных ореолов — за ними пришли несколько десятков диких Восходящих, хотя серебро среди них можно было пересчитать по пальцам одной руки. И они не собирались устрашиться или сдаваться — потому что уже поняли, где мягко. Обочину уже теснили, натравливая множество слепых нюхачей, а Вешка бессильно металась за пределами битвы.

Он видел ловчие сети, зазубренные острия и сияние звездных Предметов. Ездовые существа, похожие на огромных нюхачей, готовились к решительной атаке, каждый нес всадника в серой панцирной броне. Еще минута промедления — и они ворвутся внутрь, окажутся возле Улитки и Подковы, окружат и ударят в спину Обочине.