Книга Хлад – 1, страница 120 – Алекс Каменев

Лидия с опаской покосилась на клинок. Охранники не сводили с меня взгляд, с трудом подавляя желание перевести оружие в положение для стрельбы. Но наглядный пример в виде парочки замороженных фигур предостерегал от любых агрессивных устремлений.

— Это все инициация, – хрипло выдохнула Лидия. – Точнее, озеро. Оно наделило тебя этой легкостью. Для обычных одаренных путь овладения магией намного дольше и труднее. Тебе проще, потому что для тебя энергия стала второй сутью. Она струится внутри, а ты даже этого не замечаешь.

— Замечаю, – возразил я, но меня не слушали.

— Раз в три-пять поколений рождается один особенно сильный, кого стихия слушается как родная. Похоже, в этот раз тебе повезло. Сейчас ты примерно на третьем-четвертом уровне силы. Но ранги для тебя не важны. Уже не важны, – подчеркнула она и замолкла.

Я внимательно оглядел ее охранников, выглядят гораздо опасней черных старателей, держатся настороже, в любой миг готовые открыть огонь, но при этом не провоцируют раньше времени.

— Уклоняйся от сильного врага и атакуй, когда он этого не ожидает, – проронил я. – Эту истину знали еще в древности.

Лидия нахмурилась.

— К чему это? – она тоже посмотрела на своих сопровождающих, но поняла, что речь не о них.

— Это ведь не ты устроила покушение на выставке? – спросил я, почти не сомневаясь, что угадал.

Так и вышло, женщина отрицательно качнула головой. В эмоциональном фоне она оставалась спокойной.

— Нет. Но я думаю, знаю, кто это сделал.

На долгое мгновение на берегу установилась давящая тишина.

— Старый князь. Он считал своих родичей недостойными и перед смертью решил ввергнуть клан в кризис. Особенно когда узнал, что заговор удался и яд проник в его тело, – вместо Лидии сказал я.

Наемница кивнула.

— Да, он считал, что они предали его. Стали слабыми, нерешительными. Потеряли хватку. В старину междоусобицы и внешние набеги играли отличную роль инструмента естественного отбора. Когда границы узаконились и появился порядок, стало сложнее выявлять достойных. Места силы в этом случае помогали, но не могли охватить всех членов клана. Не отправишь ведь на инициацию весь правящий род. И тогда на ум князя пришло другое решение – искусственно спровоцировать коллапс с поставками конденсата, – Лидия усмехнулась. – Вот только он не учел, что переворот уже фактически завершился и все ждали лишь его смерти.

— Иронично, – я жестко усмехнулся в ответ.

Любимое занятие кланов – истреблять всех, кто встает у них на пути. Они занимались этим веками, и вряд ли за последнее время что-нибудь изменилось. А еще они ненавидели слабость и готовы были искоренять ее даже среди своих с небывалой жестокостью.

— Он говорил, что слишком любит Северный Удел, чтобы отдавать его в руки недостойных. Даже когда стало известно о яде, он продолжил интригу, внеся в нее новые элементы…

— Меня.

Лидия кивнула.

— И не только. Покушение на выставке организовали, чтобы убрать тебя и спровоцировать внутреннюю междоусобицу, – она секунда помедлила: – Но делалось это уже после смерти заказчика. Оно нужно было лишь для одного – убедиться, что…

— Претендент действительно подходит, – закончил за нее я.

Женщина печально улыбнулась.

— Сыновья разочаровали его, и он проталкивал тебя как запасной план, не будучи уверенным, что все получится. Покушение было последней проверкой, и ты ее прошел.