Книга Хлад – 1, страница 122 – Алекс Каменев

— У меня на свою жизнь и Северный Удел большие планы, и никакие старые пердуны мне в этом не помешают, – мрачно изрек я.

Лидия рассмеялась и удовлетворенно качнула головой.

— Неплохой ответ. Хотя и не скажу, что обнадеживающий.

Повинуясь мысленному импульсу, морозная дымка скользнула обратно к темной воде. Бойцы в зимнем камуфляже немного расслабились. Но винтовки все еще находились на изгибе локтей, готовые перейти в положении для стрельбы.

Хорошая подготовка. Полагаю, у них и для магов сюрпризы имеются. Достаточно вспомнить, как Юлия корчилась на земле склада, попав под внезапный ментальный удар. Убить, не убьют, но выиграют драгоценный мгновения, дав хозяйке уйти. По крайней мере, они так думают. Лично я сомневался, что в такой близости от озера мне вообще что-то грозит.

— Кстати, меня усиленно ищут Оболенские, и с этим могут возникнуть проблемы, – сказала Лидия. – Я рассчитывала скрыться, но если стану работать на тебя, то это вызовет затруднения.

— Оболенские не дураки, они не посмеют открыто напасть на моего человека, – уверенно заявил я, чем вызвал со стороны наемницы насмешливое удивление.

— Не слишком ли самонадеянно? Братья не те, кто забывает о нанесенной обиде. А я их подставила, когда привезла тебя к озеру вместо них.

— Они не идиоты и не затеют из-за этого войну, – повторил я и напомнил: – Несмотря на личное отношение, речь идет о князе одного из уделов. Им это может не нравиться, но им придется это учитывать в будущих раскладах.

— Ты правильно заметил – в будущих. Но не забывай, что тебе еще предстоит поездка в столицу, и неизвестно, чем это в итоге закончится.

Наступила тишина, мы с Лидией неторопливо прошлись вдоль берега, охранники шли позади, держа дистанцию. Моя спутница старалась идти так, чтобы между ней и озером всегда находился я, такое поведение показалось смешным. Будто ее что-то спасет, если Хлад захочет дотянуться до тепла живой жертвы.

— Говоря о реформах, не только полицейское управление требует вмешательства. Судейские, прокурорские, муниципальные службы, медицинская сфера – везде не мешает внести правки, – проронила женщина и добавила: – Кстати, ты в курсе, сколько людей живет в Северном Уделе?

— Около полутора миллионов, – ответил я и пояснил: – С цифрами в общих чертах я ознакомился.

Мне ответили косым взглядом.

— Тогда ты понимаешь, что любые изменения с таким количеством народа потребуют невероятных усилий. Советники сразу догадаются, к чему вся эта возня, и начнут вставлять палки в колеса. А без административного ресурса ты не справишься.

Потребовалось время, чтобы сообразить, о чем речь.

— Бюрократическая волокита? Хочешь сказать, я буду отдавать распоряжения, а их не будут исполнять?

Лидия пожала плечами.

— Или затягивать, превращая в фарс. Это вполне рабочая схема, опробованная чиновниками самых разных уровней во всех уголках планеты. Придется сломать систему, прежде чем строить на ее обломках что-нибудь новое.

Я понимающе кивнул, мельком подумав, что, возможно, идея с реформами была не так уж и прозорлива. Хотя, возможно, стоит зайти с другой стороны. Или… я резко остановился.

— Мы еще успеем обсудить этот вопрос. А теперь тебе пора уходить, я чувствую, как к нам приближаются. Похоже, это поисковые партии ищут меня, скоро одна из них будет здесь.