Книга Таксидермист, страница 13 – Андрей Северский

«Кокон» закончил продувку.

— Готовность девяносто два процента, — сообщил Архивариус. — Левое кормовое сопло даёт отклонение тяги на одну целую восемь десятых.

— Компенсация?

— В допустимых пределах. Расход топлива возрастёт примерно на четыре процента.

— Летим!

Закрепил платформу с моим грузом под днищем. Кофр со станиной лёг в центральную люльку. Препараты — ближе к оси, где меньше вибрация. Контейнер для будущего трофея оставался сложенным в плоскость. В таком виде он занимал меньше места, чем человек. После развёртывания мог вместить пятнадцатиметровую тушу.

Техника умела быть скромной до момента, когда приходилось за неё платить.

Забрался в капсулу — кресло обхватило спину и бёдра. Колени почти упёрлись в приборную панель. При закрытом люке оставалось ровно столько места, чтобы дышать и сожалеть о выбранной профессии.

Люк опустился,держатели встали в пазы.

Шлем соединился с системой капсулы. Внутренний воздух появился через несколько секунд, но я не стал разгерметизировать костюм.

Старая капсула, конечно, заслуживала доверия. Но не безусловного.

Перед лицом загорелся проекционный экран. Сначала — чёрный фон. Потом появились звёзды, линия местной орбиты и цель.

Клеопатра находилась в семнадцати тысячах километров. По планетным меркам — рядом. По меркам капсулы с больным соплом — сорок семь минут пути и запас топлива, которого хватит вернуться, если не придётся много маневрировать.

Вывел на консоль маршрут.

— Активные объекты? — запросил помощника.

— В прямой зоне наблюдения отсутствуют. Три фоновых сигнала соответствуют зарегистрированным автоматическим маякам. Один источник тепла не опознан.

На схеме вспыхнула точка возле теневой стороны астероида.

— Размер?

— Недостаточно данных. Источник проявился на одиннадцать секунд и исчез.

— Двигатель?

— Возможно. Также возможны газовый выброс или отражение от кварцевого массива.

— Значит, всё что угодно.

— Кроме полной безопасности.

Я усмехнулся и положил руки на рукояти управления.

Внешний шлюз кармана не открывался. Он был повреждён ещё до того, как нашёл это место. Капсула выходила через старый грузовой канал — прямоугольную щель в стене, закрытую гибкой мембраной.

По команде мембрана разошлась. За ней лежала тьма Пояса.

Отключил магнитные крепления. «Кокон» отделился от стены и несколько секунд свободно плыл по цилиндру. Потом носовые сопла дали короткий импульс. Капсула прошла между остатками направляющих, коснулась края мембраны и вышла наружу.

Сервисный карман остался позади — тёмный металлический цилиндр среди обломков более крупной станции. Без активного маяка его было почти невозможно отличить от мусора.

Почти.

Развернул капсулу и дал тягу. «Кузнечный Мех» выровнял давление. Архивариус погасил лишние данные, оставив маршрут, топливо и тепловой след.

Клеопатра медленно росла впереди. Сначала она казалась обычной бесформенной глыбой. Таких в Поясе хватало. Тёмные, оббитые камни, у каждого своя история столкновений, расколов и никому не нужных миллиардов лет.

Потом проявилась форма. Две массы, сросшиеся перемычкой. Большая доля ловила солнечный свет неровной короной кратеров. Меньшая лежала в тени и походила на обломанное лицо, отвернувшееся от Солнца. Между ними тянулось тонкое каменное горло, исполосованное светлыми кварцевыми жилами.