Книга Лидория, страница 22 – Лин Эфа

Я помнила взгляд его чёрных глаз, в которых то вспыхивали искры интереса, то таилась задумчивость. Он часто наблюдал за мной, когда думал, что я не замечаю. Однажды я случайно поймала его взгляд — в нём было что-то большее, чем просто научный интерес. Что-то… личное.

Вспомнилось, как он впервые коснулся меня, заправил прядь волос за ухо, когда был увлечён объяснением, потом слегка коснулся моего плеча, показывая правильное положение рук при создании заклинания. Эти прикосновения были едва ощутимыми, но каждый раз заставляли сердце биться чаще.

С того дня всё и началось. Сначала — флирт, лёгкие комплименты, затем — двусмысленные фразы, брошенные будто невзначай:

— Твоя магия так же прекрасна, как и ты.

— С такой силой ты могла бы править миром вместе со мной — если бы захотела.

— Знаешь, Николь, ты первая, кто заставил меня забыть о времени за уроком.

А еще он как-то сказал, что я заставляю его верить, что то, что он собирается сделать и делает сейчас, не зря. Что бы это могло значить? Что ж я за дура такая, которая сбежала и даже не пыталась ничего спросить, понять, разобраться. Не то чтобы я жалела о побеге, но жалела, что не задала по-настоящему важных вопросов.

Всё это было так странно… Совсем не то, чего я ожидала от Тёмного мага с его репутацией. Я ждала, что буду сидеть в темнице, что, возможно, он меня убьёт, — а он меня обхаживал. Даже как-то смешно.

Случались и моменты его откровенности. Однажды, когда мы изучали древние свитки, он вдруг сказал:

— Знаешь, Николь, ты первая за много лет, кто заставил меня почувствовать… интерес. Не к силе, а к человеку.

Тогда я не придала этим словам значения, отмахнулась. Ведь он враг, он держит меня в плену. Но теперь эти слова звучали по-другому. Я была так увлечена своим желанием сбежать, что не желала думать ни о чём другом. Не желала узнать его. Я изучала его слабости, чтобы сбежать, не изучив его как личность.

«Зачем его узнавать? — рассуждала я тогда. — Ведь все говорят, что он враг, значит, так оно и есть». Но что, если нет?

Не единожды я отмечала неожиданные проявления заботы с его стороны, как терпеливо объяснял структуру магии Лидории, хотя мог просто заставить подчиняться; как однажды, заметив, что я замёрзла, незаметно согрел воздух вокруг меня; как в дни, когда я была подавлена, находил способ подбодрить — то шуткой, то рассказом о древних магах.

Зачем он это делал? Только сейчас, сбежав от него, прожив некоторое время в одиночестве, я стала задаваться этими вопросами. Кто такой Ашинар на самом деле? Он просто злодей — или есть какие-то причины быть злодеем? Злодеями ведь не рождаются, ими становятся.

Я пришла к четкому осознанию, что ничего не знаю о нём, кроме его слабых мест и в его замке. Верю только то, что люди считают его ужасным подлецом и угрозой. Но так ли это? Кто он такой, чем живёт, к чему стремится? Почему у него такая репутация? Что в действительности он сотворил, чтобы её обрести?

— Нет, — я тряхнула головой. — Он враг. Он держал меня в плену, использовал, изучал, как диковинку. Нельзя забывать об этом. Люди не могут говорить о нём плохо без причины.

Но разум упрямо подкидывал другие картины, заставляя сомневаться.

Дни шли. Я училась жить в лесу — и пока всё было успешно: меня не нашли, а быть может, просто не искали. Уроки с Ашинаром прошли не даром. Я тренировалась скрывать свою магию так, чтобы даже самый опытный поисковик не уловил её след. Налаживала связь с лесными духами, чтобы они предупреждали о приближении посланников. Использовала знания, полученные от Марты и Ашинара, чтобы поддерживать свои силы, — хотя добывать полноценное пропитание я ещё не умела. Повторяла руны и заклинания, оттачивая контроль над магией. И всё думала и думала о Темном маге Ашинаре.