Книга Лидория, страница 17 – Лин Эфа

— Впечатляет, не правда ли? — хмыкнула слепая женщина в серебристом плаще. — Этот замок построен с помощью магии, впитавший в себя силу веков. В Лидории нет ничего могущественнее этого места.

Я ничего не ответила, но восприняла ее слова скептически, как по мне, в природе не существует ничего, что не имело бы слабых мест, всегда найдется брешь, которую можно пробить, и вся внешняя мощь рухнет. У всего есть слабость, такое равновесие сил.

Когда мы подошли ближе, ворота распахнулись сами собой. Внутри замок оказался ещё более удивительным: стены переливались внутренним светом, полы казались сделанными из застывшего льда, а в воздухе витали какие-то искры, похожие на светлячков. Это завораживало, и все же атмосфера внутри царила под стать Темному магу, я бы сказала, что это была зловещая красота.

Я была уверена, что меня как пленницу отведут в темницу, но, вопреки моим ожиданиям, меня привели в огромный зал с высоким сводчатым потолком. В центре, на троне из переплетённых корней какого-то растения, сидел Ашинар. Маг выглядел не так, как описывали люди, совсем иначе, высокий, очень высокий, широкоплечий, мощно сложен, со смуглой кожей и глазами чёрными, без зрачков, тёмные короткие волосы, и на вид ему где-то лет так тридцать или около того. Вполне себе красив и статен, а люди в деревне говорили, что он злобный сморщенный старик, и тем не менее передо мной сидел тот, кого в моем мире назвали бы покорителем женских сердец.

Мы молча разглядывали друг друга, я его, он меня, в его взгляде читалось неподдельное любопытство. Это и настораживало больше всего, потому что я не понимала, чего мне ожидать: убьет он меня, заточит в темнице или будет истязать, использовать в собственных целях.

— Так вот ты какая, чужемирянка, — его голос звучал сухо и уверенно. — Твоя магия… необычна. Она не похожа ни на что из того, что я встречал в Лидории, кроме, пожалуй, моей собственной магии. Твоя сила будто сестра-близнец моей. Интересно, почему она выбрала именно тебя, а не кого-нибудь из Лидории?

— Мне нужна гарантия, — твёрдо сказала я, перейдя сразу к важной для меня теме и игнорируя его вопрос. — Я пришла добровольно, чтобы защитить людей, которые стали мне дороги. И я жду, что вы сдержите обещание, не тронете их.

— О, я всегда держу слово, — Ашинар улыбнулся, блеснув ровными белыми зубами, но в этой улыбке не было ничего доброго. — Пока ты здесь, деревня в безопасности. Но вот что будет, если ты попытаешься сбежать…?

— Что вам нужно от меня?

— Твоя сила, — просто ответил он. — Она уникальна. Способна взаимодействовать с магией Лидории, ты можешь усиливать её, преобразовывать. Она почти идентична моей, насколько я могу судить. Я хочу изучить её. Возможно… перенять.

Я сжала кулаки, чувствуя, как внутри закипает магия. То есть, попросту говоря, он может убить меня и жителей деревни, если я откажусь делать то, что он велит. И выбора у меня нет, во всяком случае пока что, мне придется подчиниться, если я хочу выжить и сохранить жизни жителей деревни.

— Вы не сможете заставить меня отдать то, чего я отдавать не хочу. — Я гордо вскинула подбородок, давая понять свой настрой.

— Заставить? — Ашинар рассмеялся — легко, весело, непринуждённо. Я даже опешила от неожиданности. — Зачем мне принуждать тебя, если можно действовать куда умнее? — добавил он, чуть подавшись вперёд, будто желая вовлечь меня в свой замысел. — Я предлагаю тебе сделку. Оставайся здесь, изучай свою магию вместе со мной — под моим руководством. А взамен я научу тебя полностью её контролировать, как умею сам. Ты ведь и сама знаешь, каково это — жить с силой, которая то вспыхивает, то гаснет, грозя сжечь тебя изнутри. Я могу избавить тебя от этого страха. Покажи мне свои способности — и я открою тайны, о которых простые жители Лидории и не мечтают. Не ради того, чтобы отнять твоё, а чтобы понять. Перенять твою магию — вовсе не значит отнять её, — произнёс он уже тише, но твёрже, глядя мне прямо в глаза. — Это значит изучить её природу: уловить ритм, почувствовать, как она течёт, какие потоки в ней отзываются. Потом я смогу использовать эти знания как основу для своих приёмов, но твоя сила останется при тебе — ни капли не убавится. Это как поделиться секретными техниками: один видит в них путь к скорости, другой — к мощи. Суть одна, а применяют каждый по‑своему. Разве это не лучше, чем вечно оглядываться через плечо, боясь собственной тени?