Книга Лидория, страница 15 – Лин Эфа

Орвин организовал дежурства среди жителей деревни. Теперь по ночам несколько человек патрулировали окраины, чтобы не пропустить, когда слуги Темного мага явятся по мою душу снова. Конечно, люди не смогут защитить нас от них, но мы хотя бы будем заранее предупреждены и сможем хотя бы спрятать детей, никто не знает, на что они пойдут, чтобы достать меня.

Однажды вечером, когда я сидела у очага в доме Орвина и Лиары, пытаясь сосредоточиться на медитации, Марта, которая тоже была с нами, вдруг резко подняла голову.

— Они вернулись, — прошептала она. — На этот раз их больше. И они не просто наблюдают. Они ждут тебя, Ника.

Тревога пронеслась по деревне. Женщины и дети укрылись в большом амбаре, укреплённом рунами защиты, которые мы с Мартой нанесли на стены. Мужчины и несколько отважных женщин заняли позиции на подступах к деревне.

Из леса вышли уже не трое, а дюжина посланников Ашинара. Впереди шёл тот же бледный мужчина со шрамами, но теперь рядом с ним стояла высокая женщина в серебристом плаще. Весь её вид говорил о том, что она готова ринуться в бой в любую секунду, если я не выполню их требование.

— Последний шанс, — крикнул бледный. — Отдай себя добровольно, и мы пощадим деревню.

— Проваливайте, — ответила я, выходя вперёд. — Я никуда не пойду.

Женщина звонко расхохоталась, и я увидела ее глаза, она была слепой, это ее плата за магию. Я окинула взглядом и остальных пришедших, все они были жертвами своих же сил и явно не остановятся ни перед чем, Темный маг послал самых жестоких, тех, кто не знал жалости даже к себе.

Но в этот момент я увидела лицо Лиары — бледное, напряжённое, с застывшей в глазах тревогой за детей. Эрин и Миллан стояли рядом с ней, ослушались наказа отца прятаться в безопасном месте, пришли, чтобы быть рядом со мной. Там же стояла и Велла, которая научила меня печь волшебный хлеб. Старый Гален, помогавший укреплять защитные руны, хотя ничего в них не смыслил. Марта. Все они были здесь — люди, которые стали мне родней, той, которой у меня не было на Земле. Добрые и простые, честные и отзывчивые, готовые защитить меня от беды.

«Я не могу подвергать их опасности, не стану, — пронеслось в голове. — Каждый раз, когда посланники будут приходить за мной, деревня будет оказываться на линии огня и все ее жители, все, кого я полюбила. Но если я уйду с ними… возможно, они оставят Ветреный Край в покое».

— Подождите! — Я подняла руку и вышла вперед, останавливая уже готовых броситься в бой односельчан и посланников Темного мага. — Я пойду с вами к этому вашему Ашинару, только оставьте деревню в покое.

— Николь, нет! — вскрикнула Лиара.

— Ника! Ника! — Дети зарыдали в один голос, кинувшись было ко мне, но мать остановила их, удерживая на месте.

— Это единственный способ защитить вас, — тихо сказала я, подходя к ним, обнимая их и беря за руку Лиару. — Если я останусь, они будут возвращаться снова и снова. Кого-нибудь убьют. А так… У вас снова будет ваша мирная жизнь. Вы и так были ко мне слишком добры. Я не могу отплачивать вам горем, заставляя рисковать ради меня.

Орвин шагнул ко мне:

— Ты не обязана жертвовать собой. Мы справимся, мы защитим тебя… Мы своих в обиду не даем, а ты нам стала как родная.

— И сколько ещё раз вам придётся рисковать жизнями из-за меня? Как я смогу жить дальше, если из-за меня кто-то погибнет, а кто-то точно погибнет? — Я повернулась к нему. — Нет. Я приняла решение. Я за все вам благодарна, но рисковать никем из вас не стану.