Книга Лидория, страница 14 – Лин Эфа

— Николь! Там у леса… какие-то странные люди! Кажется, они пришли за тобой. Отец велел позвать тебя. Скорее!

Мы с Лиарой переглянулись и поспешили к окраине деревни. У опушки леса действительно стояли трое. Они были одеты в длинные черные плащи с капюшонами, скрывающими лица. От них веяло холодом и чем-то зловещим. Я внутренне похолодела, надеялась, что этого не случится.

— Это они, — прошептала Лиара. — Посланники Ашинара, как пить дать они. Но и без ее слов несложно было догадаться, кто они такие.

Один из незнакомцев сделал шаг вперёд. Когда он откинул капюшон, я увидела бледное лицо с пронзительными серыми глазами. Его губы растянулись в улыбке, от которой у меня по спине пробежал холодок. Все его лицо было испещрено багровыми уродливыми шрамами — цена магии, которой он обладает, догадалась я.

— Мы пришли за чужемирской ведьмой, — произнёс он скрипучим голосом. — Наш господин желает видеть её в Зеленом замке.

— Она никуда не пойдёт, — твёрдо сказал стоявший впереди Орвин. За его спиной уже собирались жители деревни, вооружённые вилами, топорами и луками. Неужели они будут драться ради меня, ради моей свободы? Сердце защимило от нежной благодарности к этим чужим, но ставшим такими родными людям.

— Вы не понимаете, — покачал головой посланник. — Сопротивление бесполезно. Сила Ашинара безгранична. Лучше отдайте её по-доброму, и никто не пострадает. Нам нужна только ведьма, мы пришли не воевать.

Я почувствовала, как магия внутри меня вскипает. Страх отступил, сменившись решимостью, ради этих людей я была готова на все. Они стали моей семьей, они дали мне новую жизнь, хотя могли прогнать, но вместо этого они готовы вступить в неравный бой за меня. Я вышла вперёд, встав рядом с Орвином.

— Я не пойду к вашему господину, — чётко произнесла я. — И если вы попытаетесь забрать меня силой, я буду защищаться. Уж поверьте, я смогу одолеть вас троих.

Посланник рассмеялся — звук был похож на скрежет металла. Лицо со шрамами выражало презрение, снисхождение и злую насмешку.

— О, так даже интереснее. Посмотрим, на что способна твоя магия, ведьма.

Он взмахнул рукой, и из земли поднялись тёмные щупальца, потянувшись к нам. Но прежде чем они успели коснуться кого-либо, я инстинктивно вскинула руки. Из моих ладоней вырвался поток красно-золотого огненного света, который сжёг тёмные отростки, словно сухую траву. Я тут же почувствовала головокружение, но аккуратничать с магией было не время, нужно защитить деревню, и если ради этого мне придется поплатиться шрамами, как этот хмырь, я готова.

Посланники отступили на шаг. Тот, что говорил со мной, недобро прищурился.

— Интересно... — протянул он. — А ты сильнее, чем мы думали...

С этими словами все трое развернулись и скрылись в лесу. Не совершив больше попыток атаковать, я растерянно проводила их спины взглядом, пока народ позади радостно зашептался.

Но радоваться такой легкой победе не приходилось. Я сразу поняла, что они не испугались меня, они явились как раз затем, чтобы проверить мою силу, посмотреть, на что я способна, оценить как соперника, а я, как дурочка, сразу пошла в оборону, но, с другой стороны, что мне оставалось, не подчиняться же слепо их приказу.

После этого случая обучение с Мартой стало ещё интенсивнее. Она показала мне древние руны защиты, научила создавать магические барьеры и распознавать следы тёмной магии. За свой дар магии мне приходилось платить головными болями, головокружением, потерей сознания, а иногда и временной глухотой, не той, что полностью оглушает, но той, что оставляет противный звон в ушах.