Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 99 – Арина Ветрова

Щекотливая ситуация, осознал тонкость момента Сети.

— Давайте отложим этот вопрос на некоторое время, — сказал он. — Ваш сын молод, моя дочь ещё очень юная. Возможно, выбор будет делать только Айя — если кандидаты окажутся достойны.

— Я понимаю вас, — ответила Ненофер. — Я должна была вас известить об этом.

— Тогда скажите мне, — спросил фараон, и голос его стал жёстче, — зачем вы пытались отравить мою дочь?

Ненофер выдержала его взгляд.

— Всё было под контролем Исиды и Бастет. Я выполняла поручения — вы сами знаете чьи. Но обе богини контролировали ситуацию.

— Вот даже как, — удивился фараон.

— Да, именно так.

Повисла тишина.

— Вы пойдёте в город смотреть празднования? — спросил Сети.

— Исида меня упаси, — ответила Ненофер. — Я чуть не потеряла сознание, пока сюда доехала. Фи́миам кошек — не для меня.

— Я вас понимаю, — неожиданно улыбнулся фараон. — Я сам такой.

Он помолчал.

— Тогда предлагаю пойти и вместе позавтракать. Нам с вами надо ещё Пунт обсудить.

— С удовольствием, — ответила Ненофер.

— Тогда следуйте за мной, — сказал фараон.

— Иду вашим курсом, — многозначительно заметила Ненофер.

Бубастис проснулся затемно.

Город гудел ещё до рассвета — паломники, ночевавшие прямо на улицах, уже зажигали костры, женщины расплетали косы и надевали лучшие платья, торговцы открывали лотки с жареным мясом, лепёшками и вином. Воздух был тяжёлым от запахов — жареного лука, свежего хлеба, благовоний и, конечно, кошек, которых в этот день кормили особенно щедро.

Каждый дом в Бубастисе был украшен: на дверях — гирлянды из цветов лотоса, на окнах — зелёные ветви пальм. Женщины надели лучшие льняные платья — белые, зелёные, золотые. Волосы их были убраны в сложные причёски, перевитые золотыми нитями. Мужчины — в набедренных повязках и лёгких накидках. Дети бегали между ног взрослых, сжимая в руках маленьких кошек из глины и папируса.

Главная площадь перед храмом Бастет была заполнена до краёв.

Там, где обычно торговали рыбой, теперь стояли длинные столы с едой: корзины с финиками, глиняные плошки с мёдом, жареные утки, лепёшки с творогом, куски мяса на вертелах, бурдюки с пивом и вином. Торговцы громко зазывали покупателей, паломники ели на ходу, вытирая жирные пальцы о подолы.

Но когда солнце коснулось верхушек пальм, всё стихло.

Двери храма открылись.

Первыми показались жрецы в белых одеждах — они шли парами, держа в руках систры и кадильницы с дымящимся ладаном. За ними — носители священной барки. Восемь сильных мужчин, обнажённых до пояса, несли на плечах позолоченную ладью. Внутри неё, на подушках из льна, восседала статуя Бастет — чёрная кошка с изумрудными глазами, в золотых серьгах и с усехом на шее. Свет утреннего солнца падал на неё, и казалось, что она светится изнутри.

За баркой шла Айя.

На ней было белое жреческое платье до щиколоток, перехваченное золотым поясом. На плечи наброшена шкура леопарда — знак Верховной жрицы. Волосы распущены, в них вплетены золотые нити. На пальце — кольцо с чёрной кошкой, подаренное Агенором.

Рядом с ней шагал Херихор. Старый воин-жрец, несмотря на возраст, держался прямо. В одной руке он держал систр, в другой — жезл с головой кошки. Взгляд его был сосредоточен, но в уголках глаз пряталась гордость.