Книга Я найду тебя в любом из миров. Книга 1. Жрица, страница 96 – Арина Ветрова

И поморщилась.

Здесь не пахло — здесь воняло. Кошачьей мочой, мокрой шерстью, экскрементами, въевшимися в камни и дерево. Этот запах был везде: на причале, на улицах, даже в воздухе, который должен был быть свежим с Нила.

«О боги, за что мне это?» — проскочила мысль.

Она развернулась, вернулась на корабль, взяла большой флакон духов с тонким, свежим ароматом лотоса. Облила ими лёгкий шарф и обмотала вокруг шеи.

Так лучше. Пусть лёгкий аромат перебивает эту кошачью вонь.

«Но даже лотос не мог заглушить это до конца. Кошачий смрад, казалось, въелся в сам воздух Бубастиса».

Она спустилась по трапу. Капитан уже нанял возничего. Ненофер села в повозку, остальной свите велела следовать за ней к главному храму Бастет. Она знала, что фараон где-то там. Она везла срочные новости, и времени на реверансы не было.

Повозка медленно двигалась по улицам. Ненофер рассматривала толпы людей — некоторые уже были не очень трезвыми. Орды кошек лазали везде, где хотели, и этот специфический запах не могли заглушить никакие благовония.

«Как они здесь живут? — спрашивала она себя. — От одного запаха можно сдохнуть».

Неужели и принцесса теперь провоняла кошками?

Она отогнала эту мысль, как муху. Сложную задачу ей задала Исида. Ненофер с трудом могла представить себе кошатницу Айю в своём доме.

Она, как верховная жрица Исиды, содержала тотемных птиц богини — соколов. Сама участвовала в соколиных охотах, продавала соколов аристократам, которых выращивали её сокольничие. Её люди держали и обучали почтовых голубей.

Кошек же в её доме никогда не было. Всем слугам был дан строгий наказ: не привечать кошек. Во-первых, в доме жили птицы. Во-вторых, Ненофер любила чистоту. И не желала видеть кошачью шерсть на своих вещах.

Прибыв к главному храму, Ненофер решительно направилась с капитаном к дверям.

Двери главного храма Бастет никогда не запирались. Об этом знал каждый житель города. Но ни один житель, как и ни один паломник, не вошёл бы в храм ночью.

Все знали: ночью сокровища Бастет охраняют демоны в обличье чёрных кошек. Они появлялись, когда жрецы покидали храм. Их невозможно убить или ранить. Их шкуры крепки, как железо.

Однажды, много лет назад, глупые и жадные воры, прибывшие в город поживиться добычей, проникли в храм. Утром жрецы нашли у дверей их дочиста обглоданные кости.

Больше желающих украсть сокровища Бастет не находилось. Эта история ходила по городу как легенда — и было первым, что местные жители рассказывали прибывающим паломникам.

Ненофер показали, где найти главного жреца. Рядом с ним она увидела принцессу, которая с деловым видом давала наставления тем, кто будет нести носилки со статуей богини.

Когда Ненофер подошла, Айя замолчала и уставилась на неё.

Ненофер удивилась. Насколько изменилась девочка! Словно прошло не несколько дней, а годы. Этот взгляд, уверенность движений, осанка.

«Она не просто принцесса, — поняла Ненофер. — Она уже жрица».

— Приветствую тебя, Верховная жрица, — сказала Ненофер, склонив голову. — У меня срочные новости для фараона. Мне необходимо его увидеть.

— Фараон в курсе насчёт восстания в Нубии, — сказала Айя.

— Да, конечно, — ответила Ненофер. — Рамсес сообщил ему.

— Нет, — ровно произнесла Айя. — Это я сообщила. А он уже сообщил Рамсесу.