Книга Один день в октябре, страница 9 – Маруся Хмельная

— Как прошел твой день в школе, сынок? — спросил я ее голосом, стараясь сделать его как можно более ласковым.

Артем посмотрел на меня с легким недоумением, словно ждал другого вопроса. Его взгляд скользнул по моему лицу, изучающе и пристально.

— Нормально, — пробормотал он и, помолчав, добавил: — Мам, ты какая-то странная. Не такая, как обычно… Что с тобой?

Его вопрос повис в воздухе, простой и безжалостный, как удар хлыста. Он заметил подмену. Не конкретных действий, а самой сути. И ему это было непривычно и, возможно, даже неприятно. Дядя Миша, стоявший рядом, отвел взгляд, и в его глазах я прочел то же понимание: неестественная уступчивость была лишь иной маской страха.

Дома нас ждал Сергей. Я, следуя инструкциям, встретил его безмолвной улыбкой и готовностью услужить. Я молча соглашался со всеми его претензиями, кивал, готовил ужин, который он велел. И чем податливее я становился, тем требовательнее и холоднее звучал его голос.

Он не успокаивался — он раздувался от собственной значимости, как пиявка, напившаяся крови. Он уже не просто о чем-то вещал, он отдавал приказы, его раздражение перерастало в презрительное высокомерие.

— Он разговаривает с тобой, как с прислугой, — мысленно констатировал я, наблюдая, как он, развалясь в кресле, диктует новые условия развода.

Виталина молчала. Я чувствовал, как ее надежда тает, сменяясь горьким осознанием. Ее стратегия «добра и уступчивости» привела к тому, что тюремные стены ее жизни не рухнули, а лишь сомкнулись плотнее.

Я лег в постель, ощущая не физическую усталость, а тяжелое, свинцовое бремя поражения. Тело Виталины было расслаблено, но ее душа, прижатая к стенке собственного бессилия, металась в отчаянии.

Я снова ждал щелчка, возвращения, любого изменения. Но его не было. Лишь оглушительный, ненавистный звук будильника, возвещающий о начале того же самого дня.

Я открыл глаза. Золотистый октябрьский свет снова заливал комнату. В горле стоял горький привкус.

— Опять? Но почему? — тихо спросила Виталина. — Я же все делала правильно… лучше, чем обычно.

— Потому что ты играла в поддавки с теми, кто даже не знает правил этой игры, — ответил я. — Они воспринимают мир как поле битвы, а твою доброту как капитуляцию.

Виталина подавленно молчала.

— Фиаско, — мысленно произнес я, обращаясь к Виталине. — Полное и безоговорочное. Твоя стратегия была проигрышной. Нам нужна новая.

Магдайлер

После моих слов о фиаско я ощутил горячий, едкий привкус ярости Виталины, поднимавшийся из самых глубин ее существа.

— Новая? Хорошо, — прозвучал ее мысленный голос, обрывистый и жесткий, словно натянутая струна. — Хочешь иначе? Мы будем действовать иначе. Сегодня я все скажу. Всем.

Предчувствие беды, холодное и тяжелое, легло на меня. Я видел, куда ведет эта дорога, вымощенная слепым гневом, но не стал спорить. Опыт — единственный учитель, чьи уроки не оспариваются.

Утро началось не с привычной суеты, а со звенящего, сосредоточенного спокойствия. Руки Виталины одевались резче, движения стали угловатыми. Завтрак был пропущен — кипящая внутри злость не оставляла места голоду.

В офисе Алексей, как заведенный механизм, направился к нам с той же папкой и той же слащавой улыбкой. Он еще не успел раскрыть рот, как Виталина мысленно вскричала: