Книга Жестокое общество, страница 55 – Морган Бриджес

В зале полно людей, но тем острее ощущается одиночество. Ксавье, Деклан и Бен вслед за лидерами направляются к зловещим дверям, за которыми их может ждать погибель. Чтобы прийти в себя, кладу ладони себе на талию, на те места, что еще недавно сжимали руки Ксавье, – теперь остается лишь вспоминать, какие они были теплые. Но я еще помню его последний взгляд – пристальный и полный невысказанных слов.

Что он хотел мне сказать? Услышу ли я это когда-нибудь?

Чуть развернувшись, вижу свое отражение в одном из висящих на стене больших зеркал. На меня смотрит оттуда очень сильная и внешне совершенно спокойная девушка, лишь в ее глазах бушует буря эмоций.

Отвернуться не успеваю – в зеркале за моим плечом появляется тень. Лицо человека скрывает маска, но этот холодный низкий голос я никогда не перепутаю.

— Невеста, – угрожающе произносит член совета негромко.

Не дождавшись ответа, отец Ксавье с силой сжимает мне руку. Стискиваю зубы, чтобы не закричать. Ни за что не доставлю ему такого удовольствия!

— Ты пойдешь со мной, – объявляет он.

Я инстинктивно ищу глазами Ксавье, и тот мгновенно реагирует. Сначала растерянно оглядывается по сторонам, но стоит ему увидеть меня, как глаза вспыхивают яростью, а тело напрягается, словно он хочет броситься на мою защиту. Пытаюсь взглядом дать ему понять, что не стоит нарушать устав и навлекать на себя неприятности.

Но Донован-старший не должен узнать, что я чувствую к его сыну, поэтому я стою неподвижно, нацепив на лицо безразличное выражение.

Ксавье наблюдает за мной, стиснув зубы, жилы на шее натянулись. Знаю, ему хочется разорвать цепи долга, связывающие его с Орденом. Вот почему его руки сжались в кулаки – он борется с собой и бушующей внутри бурей гнева и бессилия.

Член совета склоняется ко мне, и у меня к горлу подкатывает тошнота.

— Невеста – это отражение положения рекрута в сообществе, символ побед, которых он добился благодаря своим ловкости, хитрости и силе.

Я помню, то же самое он говорил во время Охоты на невест, и у меня горло сжимается.

Он же продолжает угрожающе и многозначительно:

— И твое поведение также отражается на твоем новобранце. Так что же ты будешь делать, невеста? Позовешь на помощь моего сына? Или умолкнешь и пойдешь со мной?

От лица отливает кровь. Ксавье все еще смотрит на меня, и я вижу целый шквал эмоций в его глазах. Его душат гнев и ярость, от которых, кажется, вот-вот вскипит весь воздух. Но под ними прячется ужас от осознания, что он не может вмешаться и спасти меня от своего отца.

Раньше он никогда не говорил «пожалуйста». Раньше никогда не выглядел таким испуганным.

Снова смотрю в зеркало, встречаясь в нем взглядом с человеком, который захватил меня в заложницы. И невозмутимо произношу:

— Я пойду с вами.

Во рту стоит кислый привкус, но я не сделаю того, что может навредить Ксавье. Ведь он так преданно меня защищал. Шрам у меня на животе, из-за которого мы когда-то ссорились, теперь напоминает, на что он готов, чтобы меня спасти.

Крепко сжимая мою руку, отец Ксавье тащит меня прочь из бального зала. Стараясь за ним поспеть, я ускоряю шаг и подхватываю длинную юбку, чтобы не запутаться. Чем дальше мы заходим, тем менее роскошными становятся коридоры замка, постепенно сменяясь более строгими и функциональными помещениями. Бальная зала осталась далеко за спиной, мы приближаемся к стратегическому центру замка.