Книга Жестокое общество, страница 54 – Морган Бриджес

Я застываю у Ксавье на коленях, он тоже замирает подо мной, вместо желания в кровь впрыскивается адреналин. Ксавье, напряженно глядя перед собой, вынимает из меня пальцы.

— Что происходит? – шепчу я, снимая маску.

— Не знаю, – качает головой он.

Включается свет, на помост выходят внушительные и загадочные члены совета Ордена, и все оборачиваются на них. В масках и плащах они напоминают видения из ночного кошмара.

— Пора, рекруты, – объявляет один из них.

Все разговоры смолкают, атмосфера в помещении мигом меняется – призыв ложится на плечи рекрутов тяжким грузом. Они должны принять путь, который выбрали, вернее, путь, который кто-то выбрал за них. Меня же снова тычут носом в мое место – я не просто невеста Ксавье, я пешка в игре, правила которой еще не выучила.

Ксавье, помрачнев, оборачивается и негромко командует:

— Возвращайся в мою комнату. Там безопасно. Жди и ни при каких обстоятельствах не выходи оттуда, что бы тебе ни сообщили обо мне. – Помолчав, он добавляет: – Или Маккензи.

Я же в приступе паники даже не обращаю внимания на эту заминку.

— Но я…

Он обрывает меня одним лишь взглядом, и я, заметив клубящуюся на дне его глаз тревогу, слушаюсь мгновенно. Сразу ясно, у него в памяти сейчас проносятся пережитые битвы, моменты из прошлого, когда ему уже доводилось против своего желания надевать мантию Ордена. Знаю, он беспокоится о моей безопасности. Но как я могу сейчас от него уйти? У меня от одной мысли аж сердце екает.

Мотаю головой так сильно, что пряди волос бьют по щекам.

Ксавье вдавливает пальцы мне в бедро.

— Делайла, пожалуйста, ради меня, – хрипло произносит он, невольно голосом выдавая напряжение.

Раньше он не говорил мне «пожалуйста». Никогда.

Я медленно киваю, соглашаюсь, хотя мне вовсе не хочется с ним разлучаться. Особенно сейчас, когда все неопределенно и вокруг так и веет опасностью.

— Хорошо, я буду ждать тебя там, – шепчу, сглотнув комок в горле.

Он целует меня в висок, медлит, будто не в силах вынести предстоящей разлуки.

— Я вернусь к тебе, как только смогу, – стараясь утешить, он касается пальцем выступающего позвонка на моей шее.

Я льну к его руке, смакуя последние секунды рядом. Вдруг мы больше никогда не увидимся?

— Только не умирай, не то я очень разозлюсь.

Жду ухмылки или скептического взгляда. Но не получаю ни того, ни другого. Ксавье твердо смотрит на меня, глаза его от мыслей о предстоящем Испытании сделались тускло-стальными.

— Не умру. Мне есть ради чего жить, маленький ястреб.

Ответить не успеваю, Ксавье уже ставит меня на ноги. Потом обнимает за талию, как-то странно, нерешительно. Кажется, он хочет сказать еще что-то – нечто, что изменит все.

Я жду, затаив дыхание, пока в легких не начинает жечь. Но Ксавье лишь отпускает меня и делает шаг назад. Кажется, будто между нами что-то оборвалось, но я все еще ощущаю его теплое прикосновение, и мне чудится в нем обещание.

Бросив на меня последний взгляд, он присоединяется к другим собравшимся перед помостом новобранцам. И с каждым шагом словно сильнее натягивает связующую нас невидимую нить, испытывает ее на прочность. Шагает решительно, выпрямив спину, по разлету плеч сразу видно – он уже готов к тому, что ждет впереди.

Новобранец нацепил маску.

Собравшиеся в зале переговариваются, кто-то уже спешит к выходу. Напряжение в воздухе такое, что трудно дышать. На языке чувствуется горький привкус тревоги.