Книга Вторичка, страница 114 – Эра Думер

— Чувствуй себя как дома, Джа-и, – прощебетала настоятельница Храма Хаоса и, придержав синюю вуаль из органзы, указала на садовый столик: из узкого носика стеклянного чайника, набитого десертными травами, валил пар.

— Побойся Абсолюта, хозяйка, лучше мне не чувствовать себя как дома, – голос его точно металлический мячик: то тяжело перекатывался, то внезапно прыгал по слуху.

Янус, сцепив руки за спиной, за которой в присутствии воспитателей имел привычку болезненно сдавливать знаки их учений на пальцах, поднял голову и хмыкнул, наблюдая недоумение чванливых Лебье-Рейепс – притворные улыбки, разумеется, не смоет и цунами, зато проруби их глаз заледенели.

— Ты прибыл издалека, Джа-и? Твой мир состоит в Конфедерации? – спросил Дайес.

Был праздник в Школе Порядка, и он по-прежнему оставался облаченным в небесно-голубую мантию с вышитыми золотыми нитями символами Сохранения.

— Уже нет, – ответствовал наставник с незнакомым акцентом. – Канул в бездну.

Воспитатели ахнули. Нокс спросила осторожно:

— Неужели судный день настиг его? Как же ты выбрался?

Джа-и дал ответ сразу:

— Я давеча выступал советником ликвидатора, инитийца. А он возьми, да и испусти дух на Нэй-хе^[56].

— Сам? – спросил Лебье. – Или кто помог по доброте сердца?

— Помог или не помог – дело не наше с тобой, хозяин, – отрезал Джа-и, – не нам следствие вести.

Янус даже расположился к хамоватому иномирцу. Будет жаль, думал он, перетаптываясь в белых сапогах по глади воды, если его погонят взашей.

— Покажи рекомендационные письма, – с улыбкой потребовала Рейепс. – Хотим убедиться, что репутация и, разумеется, здоровье нашего сына под защитой. Вы же знаете – это Белый Вейнит.

— Не слыхал, и дела мне нет до знаменитостей, – сказал Джа-и и протянул свиток, запаянный сургучом, отцу.

«Катастрофа, – подумал Янус. – Провалится же наш ста-хе, как земля под ногами».

Дайес закрылся и показал жене свиток. Они переглянулись.

— Мы оставим вас ненадолго, прошу, познакомься с Янусом, – сбивчиво проговорила Нокс.

Воспитатели скрылись в вейнитовом саду. Приподнявшись на носках, юноша следил за ними, пока спины не скрылись в зелени, и подошел к наставнику, надменно стуча золотыми вставками кашне.

Джа-и достал из вороха одежд крохотную склянку с густым прозрачным напитком – истоем – и, откупорив, вылакал до дна.

— Условия такие, папаша, – заявил юноша. – Мы с тобой имитируем бурную деятельность, когда ты забираешь меня из дома. На первом перекрестке я – по девам, ты – по питейным. Через пару таэсс^[57] ставишь мне знаки, минимуму я научусь.

Ментор, не придумав ничего лучше, выбросил бутылочку прямо в чашу бассейна. Он размахнулся и с разворота направил посох на Януса – фехтование даром не прошло, и тот увернулся, но серия ударов и вспыхнувшие неопознанные символы, скрытые рваной перчаткой, уронили наглеца в сухую воду. Джа-и возвысился над потенциальным учеником, закрывая собой свет Эхо^[58]. Янус приподнялся на локтях, глядя снизу вверх на помятое лицо мужчины.

— Наймут – буду работать. И сдеру с тебя шкуру, сопляк, чтобы ты научился хотя бы части того, что ведаю.

— У меня другие планы, – возразил Белый Вейнит. – Ценю твой педагогический подход, но цель моей профанации – устроиться богом среднего звена где-нибудь на Абсолютом забытой земле – выше звезд не взлетаю, уясни это.