Книга Жрец со щитом – царь на щите, страница 198 – Эра Думер

Кое-как вырвались из заварушки и забежали в узкую улочку промеж двух высоких инсул. Скрылись в полумраке и замаскировали запах за зловонными горами с отходами. Я успокаивал дыхание.

— Дай одна жижа, – попросил Верет.

— На него без боли не взглянешь, – сказал я.

— Мертвецы обращают через укус, – ответил Ливий. Он опустил взгляд, кадык его дрогнул. – Ничего не остаётся – надо освободить от страданий.

Я сочувственно смотрел на варвара. Кажется, в воспоминаниях Плиний называл их сатирами – что-то я не видел у здоровяка копыт и рогов, посему считал его человеком, который жил и не мечтал умереть из-за укуса монстра.

Ливий вложил склянку в ладонь Верета. У него дрогнула рука, и он накрыл её второй.

— Вот, – сказал он. – Выпей это и не обратишься. Прости нас. Ты не должен был так умереть.

— Хорошая вы. Добрая. Не жалеть. – Верет откупорил склянку зубами, выплюнул пробку и влил в себя яд. – Верет не бояться. Верет служить господину Иллариону, умереть за его друзья – честь для Верет.

«Если Эгерия виновна, она, сучья дочь, поплатится за всех вас», – думал я, пока бежал прочь, оставляя умирающего пирата.

Мы миновали торговый перекрёсток с разбитыми прилавками и обугленными остатками товаров. Воняло гнилыми овощами и кислятиной. Землю усеяли тела – среди них были и северяне. Они не двигались, как нам казалось, но стоило пройти близко, как одна из мёртвых женщин схватила меня за ногу. Я попытался сбросить её и воткнул копьё между лопаток. Она заверещала: свисавшее из глазницы око раскачалось на нерве.

Я пинался, вонзая копьё глубже и протыкая монстра насквозь.

— О боги! – Ливий кинулся на выручку. – Луциан, не дай себя укусить!

К нему подкрались двое, и я закричал:

— По сторонам смотри!

Ливий с разворота всадил одному нож в горло, а второму запихал в рот зелье. Я же, опираясь о древко копья, подпрыгнул, словил брошенный Ливием яд и засунул прямо в глазницу мертвячке.

Мы с Ливием встали спина к спине и начали ходить по кругу.

— Какая же мерзость – я ей сосуд в глаз воткнул, представь себе. – Я высунул язык. – Теперь будет в кошмарах преследовать.

— Плохо дело, братишка. Их становится больше. – Ливий порылся в сумке и выпустил воздух меж зубов. – Орк побери. Яд закончился.

Из-за угла вышла новая группа мертвецов. Их было больше дюжины, они двигались с противоестественной скоростью. Я приготовился к обречённой схватке.

Кольцо мертвецов стягивалось. Ливий начал молиться – кому, я не разобрал. Когда за дюжиной последовали толпы новых, мы почти утратили веру в спасение.

В последний момент я услышал горн. По брусчатке рассыпался грохот копыт. Мертвецы захрипели, кинулись в разные стороны, в этой суматохе я спрятал нас с Ливием под Священным щитом. Под песнь военного рога, ржание лошадей, крики солдат и оживших площадь заполнилась красными плащами и плюмажами легионеров.

— Остийская армия! – обрадовался я.

Спешившиеся легионеры рассредоточились по засадам. Я охотно присоединился к побоищу – подкрепление пришло вовремя и придало сил. Вспомнилось, как мы воевали с ушастой нечистью.

«Надеюсь, в этот раз обойдёмся без смертей».

В кураже битвы, кольнув одного мертвеца под рёбра, я сказал:

— Мы говорим Орку, – перевернув гасту, я провёл её под рукой и всадил во врага, который подобрался со спины, – «Не сегодня».