Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 74 – Ася Юрская

Я не поднимая глаз, кожей чувствовала, как она сверлит меня взглядом, пытаясь прожечь дыру в моей причёске.

— Ты собираешься объявить о помолвке всему обществу? — голос леди Агаты разрезал тишину, как плохо настроенный паровой клапан. — С ней?

Она выговорила последнее слово с таким презрением, что я на мгновение почувствовала себя предметом, который случайно поставили не на ту полку в магазине элитного фарфора.

— Именно, — спокойно ответил Дамиан, не отрываясь от чашки.

Я делала вид, что меня чрезвычайно интересует узор на скатерти. Переплетённые ветви, ящеры, цветы. Я провела ногтем по вышитому птерозавру, пытаясь сосредоточиться на этом ощущении. Если я сосредоточусь на птерозаврах, я не скажу ничего лишнего. И не расплещу чай по столу.

— Но это же скандал! — повысила голос леди Агата. — Она безродная, без состояния, без связей! Кто она вообще такая?

Моя спина напряглась. В ушах зашумело, на языке появился знакомый металлический привкус сдерживаемой ярости. Безродная. Без состояния. Ну, прям антисоциальный элемент какой-то. Зато я знаю о динозаврах больше, чем они о своих предках.

— Она учёный, — произнёс Дамиан. — И этого достаточно.

В тишине столовой звякнула ложка в руке леди Агаты.

— Учёный? — фыркнула она. — Женщина-учёный — это не статус, это просто насмешка какая-то! Настоящей женщине не нужно быть учёной, чтобы выйти замуж. Настоящей женщине нужно быть воспитанной, хорошо выглядеть и иметь положение в обществе.

Дамиан отставил чашку. Звук фарфора о блюдце прозвучал как предупредительный выстрел.

— Тётушка, я ценю Ваше мнение, но решение принято. И прошу Вас не высказываться о моей невесте в таком тоне.

Я видела, как она побагровела, как сжала салфетку так, что та затрещала. А потом резко встала с прямой спиной, будто в ней вместо позвоночника стальной стержень, и вышла, не проронив ни слова. Дверь закрылась с мягким, но оглушительным в наступившей тишине щелчком.

Я выдохнула длинно, со свистом, и почувствовала, как дрожат колени. Но тут я почувствовала тепло на своей ладони. Дамиан, не глядя на меня, накрыл мою руку своей. Его большой палец медленно провёл по костяшкам.

— Кажется, теперь она меня ненавидит ещё больше, — тихо сказала я.

— Зато мы сэкономили время на светской беседе, — он чуть сжал мою руку и отпустил, забирая свою чашку с чаем. — Вы готовы к поездке?

— Всегда готова.

* * *

Дорога до столицы заняла меньше времени, чем я ожидала. Экипаж, запряжённый парой быстрых орнитомимов, мчался по ухоженному тракту так, что у меня перехватывало дыхание. И дело было не только в скорости. Дело было в том, что мы ехали в закрытом купе, и колено Дамиана периодически касалось моего колена. Каждый такой контакт посылал в мой мозг сигнал тревоги, который я тщательно глушила.

За окном мелькали пейзажи. Джунгли постепенно отступали, уступая место возделанным полям и редким деревням. Местные крестьяне, завидев наш экипаж, почтительно кланялись, а детишки бросали под копыта ящеров цветы. Я чувствовала себя экспонатом в витрине. Видимо, слухи о невесте лорда Фаррера распространялись со скоростью пожара в засуху.

Пока орнитомимы несли нас вперёд, я смотрела в окно и думала обо всём, что произошло со мной за эти два месяца.

— Вы нервничаете, — заметил Дамиан, наблюдая за тем, как я в десятый раз поправляю складки платья.