Книга Попаданка на диплодоке: инструкция по выживанию, страница 71 – Ася Юрская

Первым делом я допросил тех двоих бандитов, которых егеря нашли в кустах. Наш цератопс оказал им такую посильную помощь, что они были готовы рассказать не только о себе, но и о своих пращурах до седьмого колена. Но, увы, их знания заканчивались на уровне «нам сказали ждать у воды».

— Кто дал приказ? — спрашивал я, расхаживая по кабинету.

— Человек в маске, — бормотал бандит с разбитой губой, стараясь не смотреть на мои сапоги. — Мы видели его только в столице. Нам платили через посредников.

Столица. Конечно. Местные контрабандисты были просто курьерами, мелкой сошкой, которую можно заменить в любой момент. Мозг операции находился за сотни миль отсюда, прячась за высокими стенами и мраморными колоннами.

К полудню вернулся отряд с дока. Они притащили с собой не только сломанные арбалеты и проклятия в адрес дождя, но и кожаный мешочек, который один из бандитов обронил, убегая от рогатой туши.

Я вскрыл мешок. Внутри не было золота. Там был свиток с тяжёлой восковой печатью.

Я позвал Томаса. Он появился через десять минут, пахнущий формалином и чем-то кислым, словно его только что отогнали от бочки с реактивами.

— Что это? — спросил я, бросая ему свиток.

Томас поднёс печать к свету, прищурившись. Его лицо приняло выражение человека, который наступил в нечто крайне неприятное.

— Это частная лавка редкостей, — буркнул он, возвращая мне бумагу. — Принадлежит некоему Горацию. Торговец, который продаёт не только то, что можно легально купить, но и то, что лучше не трогать. Если у вас были иллюзии, что мы закрыли эту лавочку, спешу их развеять. Мы лишь наступили на хвост одному из курьеров.

— Гораций, — повторил я, чувствуя, как в груди закипает холодная ярость. — Он из Столицы?

— Да. И он единственный, кто может выйти на настоящего покупателя.

Я отпустил Томаса и отправился к Алине. Я рассчитывал найти её спящей, свернувшейся калачиком под тяжёлым одеялом, но она сидела у окна, глядя на залитые дождём джунгли, и в руках у неё была чашка с чем-то, что отдалённо напоминало чай. На ней был старый шерстяной плед, который делал её ещё более хрупкой и одновременно невероятно родной.

— Вы должны были отдыхать, — сказал я, опираясь о косяк.

— Я отдыхала, — ответила она, не оборачиваясь. — Целых четыре часа. Этого достаточно, чтобы понять, что местный док — это тупик. Настоящая игра идёт не здесь.

Я усмехнулся. Эта женщина читала ситуацию быстрее, чем мои егеря успевали почистить сапоги.

— Мы нашли печать, — сказал я. — Она принадлежит Горацию, это торговый посредник из Столицы.

Она наконец повернулась.

— Значит, мы едем в столицу, — констатировала она.

— Мы? — поднял я бровь.

— Вы думали, я останусь здесь пить чай и вышивать крестиком, пока вы рискуете жизнью? — Она фыркнула, натягивая плед плотнее. — Включите меня в план, Дамиан. Или я пойду следом сама и тогда Вам придётся спасать меня не только от браконьеров, но и от столичной стражи.

Я посмотрел на неё и понял, что спорить с этой женщиной пустая трата времени и нервов.

— Вечером соберём всех, — сказал я тихо. — Нам нужна легенда. Гораций не работает с незнакомцами. Нам придётся стать теми, кем мы не являемся.

Она кивнула, и в этом кивке было столько решимости, что мне захотелось просто обнять её и увезти куда-нибудь, где нет ни контрабандистов, ни Инквизиции. Но я лишь развернулся и вышел, оставляя её наедине с её мыслями.