Книга Мёртвая паства, страница 96 – Андрей Абрамов

— Держитесь! Поднимаем, – прохрипел сверху голос. Канат рывками пополз к корзине.

Артур перегнулся через борт и ухватился за протянутую руку.

— Вы?!

— Мы, мы. Подтягивай своего дружка.

Три пары рук обхватили размякшего наёмника и втащили его в корзину. Рябой устало распластался на деревянном полу.

— Что вы здесь делаете? – черпий не верил своим глазам. Перед ним стояли Максанс и Бенджамин. – Вас здесь быть не должно! Это моё дело.

— Так сейчас принято благодарить за спасение? Если бы мистер Уайт не проследил за тобой и не рассказал всё мне, сомневаюсь, что тебе удалось бы завершить «своё» дело. Правильно я говорю, сын фермера?

— А как же! Мы, между прочим, теперь тоже вне закона. За угон трёх монгольфьеров и одного побитого стражника.

— Вы случаем, не пустоумием ли больны? Добровольно пойти в незаконники. Ладно, старый монах, а ты-то куда полез, дурная голова?

Бенджамин прикрыл вентиль. Пламя угасло.

— Шкуру твою, церковную, спасать! Понятно! – сын фермера поджал губы и уткнулся в каталог высот и ветров. Следующие слова адресовались Максансу. – В каком направлении лететь?

— Держи курс юго-юго-запад.

— Нам нужно к старой мельнице.

— Вон твоя мельница! Высадить? – монах указал вниз. В полулиге от места эвакуации виднелся разрушенный ветряк. Вокруг сновали несколько сотен пустоголовых.

— Спасибо, не надо, – Артур вдруг вспомнил про свою ценную ношу и с опаской зашарил по карманам.

— Только не говори, что Перст потерял.

— Откуда Вам… И здесь пронюхали, – рука нащупала свёрток. – Не потерял.

Максанс потянулся к горелке. Над огнём заплясали костлявые пальцы.

— Скоро начнёт проявляться метка. Красный перст главный из двух. Губернатору придётся тебе подчиниться.

— Тем проще будет с ним разговаривать. Мы направляемся к другому входу?

— Да. Там менее людно. И ведёт он сразу к Валирии. Можете отдохнуть. Лететь ещё далеко.

Артур сел рядом с наёмником и не заметил, как задремал.

* * *

В животе неприятно защекотало. Артур вскочил и высунулся за борт. Монгольфьер парил у подножия гряды, опускаясь на каменистую плешь. Корзина вибрировала и медленно вращалась вокруг своей оси.

— Конечная! Не забываем личные вещи и багаж. Посадка через три… две…одну секунду.

Дно заскрипело на крошке. Бенджамин перепрыгнул через борт, ухватился за стропу и попятился в сторону. Размякший аэростат начал ложиться набок.

— Ловко справляешься, – Артур потянул за соседний строп.

— Пришлось многому учиться. Категорию поднимал. Теперь уж не пригодится. Кто возьмёт на службу преступника?

— Если всё получится, то мы больше не будем преступниками, – Артур увидел на лице друга ухмылку. – Я не шучу, Бен.

— Верю. Потому и пошёл за тобой.

У черпия разгорелись уши. В последние дни он ко всем относился с подозрением. Даже к старым друзьям. И тут на тебе! В трудную минуту они сами напомнили о себе.

— Давай, как раньше, Бен?

— Если только не будешь нудить.

— Обещаю!

— Эй, там! Хватит друг другу по ушам ездить. Уходить нужно, пока гости не пожаловали. Или думаете, за нами никто не увязался?

Монах закинул на плечо арбалет и зашагал вниз по склону.

— Не отставайте!

Спуск по осыпающемуся косогору давался тяжело. Особенно после недавней трёпки. За всё время пути маршрут ни разу не пролегал прямо, то обрываясь крутым отвалом, то влезая на россыпи валунов. Острые камни втыкались в подошвы, вынуждая делать частые остановки. Больше всего досталось наёмнику. Повреждённое в стычке с исполином ребро дало о себе знать в самом начале перехода, снизив скорость движения до минимума.