Книга Мёртвая паства, страница 95 – Андрей Абрамов

Сознание он не потерял, но встать уже не мог. По телу заструились целебные нити. Нужно протянуть время, чтобы успеть восстановиться. Сквозь гул в голове пробился яростный крик наёмника. Жахнула картечница. Одновременно с ней хлопнули с дюжину микровзрывов. Глаза заволокло красными пятнами. Молодчина, наёмник! Попал! А где же второй выстрел? Нужно добивать, пока тварь не очухалась.

Артур перевернулся набок и попробовал сфокусировать зрение. В голове немного прояснялось. Нахлынувшая тошнота отступала, освобождая место ненависти и злости.

Пастырь истекал кровью, но всё ещё оставался на ногах. Он склонился над прикрывшимся рукой наёмником и взмахом отправил картечницу в полёт. Рябой выхватил топорик и неуклюже ударил в замотанный тряпками пах.

Черпий поднялся и, покачиваясь, пошёл к наёмнику, на ходу разряжая «Осу» в спину пастыря. В глазах двоилось. Каждый шаг отдавался головной болью. Арбалет лязгнул в последний раз. Всё. Пустой.

Исполин качнулся, неестественно повёл головой и упёрся рукой в землю.

Церковник опешил. Из затылка пастыря торчал не совсем обычный арбалетный болт. Вернее, он был обычным, но не принадлежал черпию. У «Осы» боеприпас короткий, а усыпляющий и вовсе похож на шприц-инъектор.

Этот же оказался длинным толстым и деревянным. Последний раз черпий видел такой…

Что-то продолговатое хлестануло по спине. Не сильно.

Артур сделал максимально резкий, как ему казалось, разворот. Чекан описал дугу и ударил в пустоту. Перед глазами болтался замызганный временем канат. Что за…

— Цепляйся! А то поздно будет, – прокричали сверху.

Артур задрал голову. Над ним медленно проплывала корзина монгольфьера, того самого, что дрейфовал над опушкой леса.

Спасительная нить! В кровь выплеснулся адреналин. Черпий развернулся и бросился на помощь наёмнику. Пастырь держал того за грудки и с силой вдавливал в землю.

Артур с разбегу саданул по массивному черепу. Боёк вошёл до упора и застрял. Пальцы сами собой нащупали еле заметную неровность на рукояти и вдавили её. Молотовище дёрнулось. Стальной клюв на конце навершия раскрылся и снова закрылся.

Пастырь завалился набок, прикрывая ладонью пробитую голову.

— Черпий! Держи!

Артур снова взглянул вверх. Под ноги упал металлический шарик.

Церковник ещё раз двинул пастырю по затылку, схватил гранату и запихнул её в раскрывшийся череп.

— На землю!

Прогремел взрыв. С неба посыпались обгоревшие куски мяса. Артур схватил Рябого под руку и потащил к канату. Округу снова огласил рык. Ментальная граница опала и тысячи пустоголовых бросились к центру поляны.

Артур обвязал наёмника канатом и ухватился сам. Над головой загудело пламя. Корзину потянуло вверх. Ноги оторвались от земли и повисли в воздухе. Ещё мгновение и на том месте, где только что стояли беглецы, сбились в кучу десятки чурбаков. Черпий обнял канат и наблюдал, как делянка уменьшается в размерах, превращаясь в непонятное месиво рук и раскрытых ртов.

Из корзины посыпались чёрные точки. Гранаты. С высоты ста футов взрывы казались тихими и невзрачными, только разлетающиеся в стороны куски тел говорили об их разрушительной силе.

А вот и пастыри. Вышли из-под прикрытия сосен посмотреть вслед удаляющегося монгольфьера. Вдогонку устремился огненный шар, но расстояние не позволило ему дотянуться до беглецов. Не долетев нескольких десятков ярдов, сгусток энергии рассыпался на ниспадающие ярко-алые языки пламени.