Книга Мёртвая паства, страница 71 – Андрей Абрамов

— Я начинаю тебя бояться, парень, – Эштон сложил на груди руки. В осунувшихся глазах капитана впервые за последние несколько часов засветился огонёк победы. – Ты точно человек?

— Он – черпий! – ответил за Артура монах. – Правда, немного усовершенствованный.

Подниматься пришлось в спешке. Разбушевавшийся на промежуточном этаже пожар наполнил помещение едким дымом, отрезав все пути возможного отступления. Несколько десятков пустоголовых, сгоняемые огнём со всего подвала, с воплями ломанулись к распахнутому люку. Некоторым даже удалось вскарабкаться наверх. Прикрывающий исход Покер в одиночку отбивался от назойливых чурбаков, пока точку в противостоянии не поставила вспыхнувшая у стены ёмкость с горючим. Гудящий шквал огня колесом прокатился по подвалу, оставив после себя угрюмые сплавленные бугорки. О произошедшей здесь битве напоминали только свисающие с горловины люка тлеющие тела.

Сводящий с ума хохот раздавался ещё несколько секунд, пока вскоре не сошёл на нет. Внизу наступила мёртвая тишина.

— Всё. Успели, – Покер обессиленно сполз на металлическую решётку. Пересекающие всё лицо рубцы покрылись толстым слоем сажи. – Руку прокусили, твари.

— Я помогу, – Марика достала аптечку, но пушкарь остановил её жестом.

— Сам. Найдите выход. Не терпится поскорее выбраться из этого грёбаного элеватора.

— Я уже всё осмотрел. За перегородкой спуск к реке. Вдоль русла проходит дорога. Не есть какая, но всё-таки дорога. И ещё…– Бенджамин упёрся руками в колени и глубоко вдохнул, усмиряя сбившееся дыхание. – Тот звук, который мы слышали в подвале. Это была не река.

— Не тяни кота за хвост, иначе кошка откусит тебе голову, фермерский сын, – Максанс недобро посмотрел на Бенджамина. – Говори давай.

— Из-за леса столбом валит дым. И ещё слышны отзвуки стрельбы с бортовых девяток.

— Флот? – Покер с надеждой посмотрел на капитана. Весть о том, что где-то поблизости находятся свои, вселяла уверенность и придавала сил.

— Вряд ли. Все боевые дирижабли Гардорина стоят на защите столицы. Им здесь нечего делать.

— В пяти лигах отсюда проходят оборонительные рубежи Йоркнира, может…– не успел довершить мысль мистер Буи.

— Сторожевые фрегаты графства Фарсекс!

— Ни с Йоркниром, ни с резиденцией лорда-наместника не было связи с момента инцидента в Галифасте. Скорее всего, столица графства пала, как и всё вокруг, – Эштон вытянул шею, пытаясь хоть что-то расслышать. До слуха долетели еле различимые хлопки.

— По-видимому, граф Бравос в одиночку противостоит врагу. Это похоже на него, – епископ осмотрел присутствующих. – Собираемся. Нужно сообщить о себе, пока исполины дают нам такую возможность.

Через час над западной окраиной леса действительно показались чёрные от копоти аэростаты. Небольшая эскадрилья в десять-двенадцать тихоходов отходила в направлении фермы Граули и с завидным упрямством утюжила правый берег реки со всех бортовых орудий. Иногда в ответ из-под раскидистых верхушек деревьев ввысь устремлялся огненный болид. Не долетая до дирижабля, он вспыхивал чадящим смерчем и пеплом опадал в бурлящие внизу воды.

Артур пристально всмотрелся в небо. Как такое может быть? Почему исполин промахнулся? После такого удара от тихохода остался бы только пылающий остов. А на деле всё совсем не так. Эх, сейчас бы рефлектор! Возникшая в голове идея заставила церковника вскрикнуть от возбуждения. Он бросился к Эштону и едва не сбил того с ног.