Книга Мёртвая паства, страница 35 – Андрей Абрамов

Оставшиеся тихоходы падали с интервалом в несколько секунд.

Через пять минут от группы воздушной поддержки в небе осталось только два сторожевых фрегата, в спешке отходящих на безопасное расстояние.

— Пустоумие их побери! Это же наше грёбанное прикрытие! – Гунар не мигая уставился на чёрные столбы дыма, поднимающиеся над местом крушения тихоходов. – Откуда они могли знать?

— Марика, убирай колпак, – Артур хлопнул по плечу. Эби привычным движением забралась на загривок хозяина. – Есть выжившие.

— Сомневаюсь, черпий. После такого падения вряд ли…

Со стороны холма раздались душераздирающие вопли. Топтавшиеся на поляне безумцы на мгновение замерли, и определив источник звука, с неистовым гоготом ломанулись к покорёженным обломкам.

— Не успеем, – Марика тронула Артура за рукав.

— Успеем, – церковник перегнулся через борт и спрыгнул на поручни. – Давай, как на градирне?

Марика приладила винтовку на край борта и загнала патрон в патронник.

— Считай выстрелы. Через каждые семь раз – перезарядка. Будь осторожен, Арти.

Артур обошёл стоянку бронестражей и, пригнувшись, побежал к дымящемуся остову гондолы. Страха угодить в капкан не было – Марика прикроет, если что-то вдруг пойдёт не по плану. Да и епископ с пехотинцами не заставят себя долго ждать. Тот, конечно, досуха выклюет мозги после такого самоуправства, но и медлить тоже нельзя. С каждой секундой шансы у выживших погибнуть в огне или от рук пустоголовых растут в геометрической прогрессии. И это только полбеды – если нагрянет «тяжёлая артиллерия», спасать уже будет некого.

— Постой!

За спиной послышались тихие шаги. Черпий обернулся. В трёх ярдах от него стоял Покер. Никого другого, впрочем, здесь быть и не могло – почти все чурбаки сбежались к пожару, а низший пастырь отошёл вглубь леса. Альфа снова выпал из поля зрения.

Пехотинец тяжело дышал и прежде, чем договорить, сделал несколько глубоких вдохов. Вместо лёгкого арбалета пушкарь тащил крупнокалиберную картечницу, прикреплённую к плечевой раме.

— Решил сделать за меня мою работу?

Артур почувствовал, как разгораются уши. Да, своей выходкой он поставил под удар репутацию элитных пехотинцев, и здесь в защиту ничего не скажешь. Разве, что посетовать на взлетевшую до максимума самоуверенность, подпитанную дозами серотонина, но и это, так себе оправдание. Черпий так бы и продолжал молчать, если бы не Покер, сообразивший, что к чему.

— Куда один-то попёрся? Чурбаков в округе, как блох у портовой псины.

— Если честно… хочу поскорее разобраться с этими тварями. Надоело всегда на шаг отставать. Как будто всё наперёд просчитывают, – Артур вспомнил о галлюцинациях. Может и вправду исполин к нему в мозги забрался и теперь знает все его мысли? Такой расклад объяснил бы многое. – Тебя епископ…

— Я здесь не из-за епископа, – перебил командир гвардейцев. – Нельзя идти одному. Рыжуха Рыжухой, но и под рукой кто-то должен быть. Одними чудесами не обойтись.

— Извини. Погорячился. Действительно, как дурак себя повёл. Просто все эти загадки…– Артур посмотрел через плечо пехотинца. Бронестражи снялись с прикола и, не скрываясь, вышагивали по краю поляны. – Наши уже догоняют. Надо поторапливаться.

— Веди. Я за тобой.

Черпий повернулся и направился к зарослям терновника. Покер поспешил следом.