Книга Мёртвая паства, страница 141 – Андрей Абрамов

Артур просидел на краю провала несколько часов. Вода убывала медленно. Три насоса вышли из строя почти сразу, как Уиллис запустил двигатель. С того момента уровень воды снизился на шесть футов, оголив вырубленные в стенах резервуара желоба. Куда они вели, церковник не знал. Возможно, каналы являлись частью древней системы сообщений с соседними резервуарами. О том, что через них могло прийти подкрепление в виде ещё одной стаи психер, черпий предпочитал не думать.

Проблемы начались через четыре часа ожидания. По мере того как спадала вода, месиво из мусора и ила разваливалось и сползало к убежищу Мамы. Когда огромный кусок оторвался от общей массы и с брызгами плюхнулся в провал, в логове психер началась грызня. Они выпрыгивали из трескающихся иловых ям и килькой набивались в соседние, выдавливая особи послабее.

Клетка, на которой сидел Артур, тоже заскользила по склону. Не очень хорошая новость, если учесть, что всё вокруг превращается в селевой поток. Велика опасность увязнуть в этой пучине и остаться в ней навсегда.

Несмотря на творящийся хаос, Мама не проявляла активности. И это настораживало больше всего. На сколько хватит её терпения, прежде чем та пустится во все тяжкие? Может, стоит применить газ?! Артур с сожалением посмотрел на причал. Как же он сразу не догадался! У Уиллиса полно газовых бомб и зажигательных ракетниц. Нужно скорректировать дальнейший план действий.

Церковник оценивающе осмотрел резервуар. Вода отступает и скоро понизится до критического – это преимущество, ведь Мама сильна только в водной стихии, в этом Артур не сомневался. С такими размерами на суше, она просто не сможет передвигаться. Но пока воды достаточно, чтобы гигантская тварь могла использовать свой смертоносный арсенал.

С другой стороны, начавшийся оползень принимает критические масштабы. В провал стекают иловые отложения, унося с собой всё, что ржавело в них столетиями. Такой подарок вряд ли понравится привыкшей к простору Маме, и она непременно захочет узнать, кто в этом повинен.

Пока Артур размышлял, как бы достать газ, его временное пристанище начало погружаться в топь. Пришлось экстренно перебираться на балку большого козлового крана, крепко засевшего в иле. Как оказалось, манёвр был своевременным – клетка с зубодробительным скрежетом встала на дыбы и перевернулась.

Артур ухватился за балку, наблюдая, как безжалостная стихия перемалывает в своих жерновах пищащих психер. В какой-то момент их стало даже жалко. Твари могли ещё жить неизвестно сколько, если бы не люди, пришедшие наводить свои порядки.

Под нарастающий гул часть стены с желобами просела и резервуар одномоментно лишился огромного объёма воды.

В центре провала над поверхностью возникла странная конструкция. Ничего подобного Артур никогда не встречал. Похожие монументальные изваяния он видел в книгах по китобойному делу, где на огромной площадке, словно на подносе, белели скрещённые рёбра подвешенных на крюках морских гигантов, а между ними позировали мясники в фартуках под самый пол.

Что это? Останки предыдущей Мамы или другого неизвестного существа? Вряд ли это тот самый кит.

Костистые дуги, которые Артур принял за рёбра, имели утолщения, похожие на сросшиеся суставы, и достигали двадцати пяти-тридцати футов в длину. То, что скрывалось под водой оставалось загадкой, отгадывать которую черпию не очень-то хотелось.