Книга Ресторанчик «Тыквенный фонарь», страница 51 – Анна Кейв

Крис, уловив смятение на лице Аманды, положил руку ей на плечо и мягко сжал.

Аманда, встряхнув головой, попыталась вернуть миссис Эпплби к разговору, пока та не переметнулась к другой эпохе:

— Я ничего не знала об Алисе. Почему? Может, вы что-то перепутали?

Миссис Эпплби чуть заметно улыбнулась, как будто предвкушала ее замешательство и последующие вопросы.

— Знаете, любопытствующие вы мои, прошлое – как клубок нитей. Иногда, чтобы распутать его, нужно выдернуть всего одну ниточку. А порой клубок так запутан, что проще убрать его в коробку на чердаке и забыть о нем. Возможно, Алиса – тот самый узел, из-за которого ее историю предпочли забыть?

Крис не выдержал:

— Что такого случилось с Алисой, что об этом нельзя говорить? То же, что и с теми семьями?!

Миссис Эпплби снова загадочно улыбнулась и посмотрела на них поверх очков:

— Ах, если бы я могла ответить на этот вопрос, дорогие мои, то моя монография стала бы бестселлером. Но боюсь, что иногда история так запутана и опасна, что никто не осмелится раскрыть ее до конца.

Аманду начало пробирать раздражение. Миссис Эпплби просто издевалась над ними, говоря загадками.

— Пожалуйста, скажите нам, что вы знаете.

Миссис Эпплби пристально посмотрела на девушку. Так, будто ей доставляло удовольствие томить Аманду и Криса в ожидании.

— Возможно, вам не стоит знать то, что так старательно от вас скрывают? Быть может, вас оберегают не столько от тайн прошлого, сколько от чудищ, прячущихся во тьме недосказанности? Не стоит тормошить призраков прошлого, если вы не готовы с ними расплатиться.

Аманда крепко сжала руки в кулаки. Она не могла уйти без ответов. Алиса, Эбигейл, папа, мама, бабушка… Она процедила сквозь зубы, хмурясь:

— Миссис Эпплби, я вас очень прошу, ответьте на наши вопросы. Это важно.

На лице учительницы залегла тень искреннего сочувствия, словно ей наскучило их изводить:

— Все, что я смогла узнать о Лостшире, я изложила в монографии. Я не знаю, почему пропали те семьи в конце девятнадцатого века. И я не могу ответить на вопрос, почему пропадают члены твоей семьи, Аманда. Тебе лучше спросить у своей бабушки.

— У бабушки, которая… – Аманда осеклась, чуть не выпалив об ее исчезновении. Но быстро нашлась: – Которая никогда не говорила о том, что у меня была еще одна тетя?

Миссис Эпплби встала из-за стола:

— Возможно, ей тяжело ворошить воспоминания? Иногда о чем-то проще умолчать. Если это все, что вас интересовало, попрошу покинуть мой кабинет. Мне нужно подготовиться к уроку.

Аманда и Крис вышли из кабинета миссис Эпплби и направились вдоль коридора, напряженно молча. Разговор с учительницей оставил их опустошенными. Она, казалось, действительно рассказала все, что знала, и больше ничем не могла им помочь. Внутри Аманды кипела смесь разочарования и злости. Она верила, что миссис Эпплби даст им хоть какие-то ответы, укажет новый путь в расследовании, но вместо этого они получили лишь обрывки воспоминаний в вычурном флере пафоса.

Единственное, что оказалось полезным из высокопарных речей миссис Эпплби, – Алиса.

Крис первым нарушил молчание:

— Поверить не могу, она влепила мне пересдачу на два часа ночи! – Он рыкнул и стукнул кулаком в стену. Поморщившись, потряс ушибленной кистью и опустил взгляд на плетущуюся Аманду: – Ну и что теперь? Мы снова вернулись к тому, с чего начали.