Книга Милость богов, страница 133 – Джеймс С. А. Кори

Каррикс с отметиной растопырил ноги: четыре – брюшные, две толстые и темные – от грудного отдела. Растопырил даже пару светлых кормящих конечностей. Восемь ножек врастопырку. Библиотекарь человеческой половины, шаркая, обогнул его и одной из тонких лап, как бичом, хлестнул коллегу сзади. Пьющие ночью завизжали и завыли, но каррикс с отметиной уже подтянул ноги под себя. Одна, сломанная, повисла, однако другие еще держали его.

Что бы ни значил этот ритуал, он закончился. Два библиотекаря встали лицом к лицу, и подобравшийся вплотную Дафид уже не сомневался, что слышит их рокочущий птичий щебет. Держались они не так, как победитель и жертва, – скорее как два работника, беседующие за чашкой кофе. Затем людской библиотекарь обернулся к рак-хундам, бледным солдатам, и те хлынули к нему.

Их ноги-ножи ударили в губчатую стену, разрывая ее на части. Наружу вырвалась группа пьющих ночью с металлическими палками наподобие тупых копий и ринулась на слуг карриксов. При ударе наконечники палок хлопали, будто стреляли, и на боках рак-хундов выступала светлая кровь. Никто больше не доил воздух. Не думал сдаваться. Бились на жизнь или смерть.

Жизни им не выпало. Короткий взмах костяной ноги рак-хунда свалил первого. Падая, некоторые вскрикивали. Другие просто сворачивались в клубок. Двое рак-хундов отвлеклись от стены, уделив все внимание уничтожению выскакивавших из нее животных. Рядом с местом бойни дружески болтали карриксы. Зеваки толкались, стараясь занять лучшие места, но, видно, понимали, что Дафид и Илси как-то связаны с этим страшным зрелищем.

На то, чтобы перебить всех пьющих ночью и уничтожить их жилище, ушел час. Остались груда обрывков коры, чернильная кровь и на диво красивые янтарные яйца – таких Дафид еще не видел. Под конец несколько маленьких инопланетян, отчаявшись отстоять свой дом, побежали, хватая на бегу яйца. Их повалили наземь.

Казалось, все дружно решили, что представлению конец, и стали расходиться. Рак-хунды еще вытаскивали из обнажившейся ниши обломки чего-то черного, но большинство тюремщиков уже наводили порядок. Груда тел маленьких соперников человечества доходила Дафиду почти до пояса. Одни мертвецы. Мелькнула мысль о мести за Иринну, потом подступила рвота, но Дафид сдержался. Ему хотелось бежать, но он почему-то не мог двинуться с места. Илси с застывшим лицом стояла рядом.

— Это из-за нас? – спросил он, слыша свой голос точно издалека.

— Что из-за нас?

— Когда мы вынудили их сдаться, это означало… вот это? – сказал он.

Илси вздохнула.

— Что есть, есть.

Она процитировала излюбленную поговорку карриксов, и Дафида наконец стошнило.

28

Джеллит изменился. Похудел, покрылся сединой, будто после падения Анджиина минули десятки лет, – но не только это. Она невольно гадала, какие перемены он заметил в ней.

В тот день он отвел ее в жилище их группы, угостил солоноватой пастой, которую карриксы оставили им для пропитания, и напоил простой водой из крана. А вот разговор шел туго. Брат будто стеснялся чего-то. Или что-то скрывал.

Они вернулись к началу, к падению Анджиина – это событие первостепенной важности притягивало к себе все мысли.

— Как это вышло? – спросила она, откидываясь на легком стуле, предназначенном здесь для дежурного. Стоило Джеллиту улыбнуться шире, как открывалась дырка на месте недостающего зуба, – но сразу исчезала. Она не знала, как он лишился зуба.