Книга Вера стада, страница 51 – Джеймс С. А. Кори

Девочка остановилась в двух шагах от Джессин, положила лист на пол и отскочила. Джессин, поклонилась ей, выждала, пока она не отойдет на безопасное расстояние, и лишь тогда – медленно, осторожно – придвинулась к листу. Зерновая культура, не рис, но очень похоже. Джессин снова села, положив лист себе на колени. Другие тоже ели, зачерпывая кашу двумя пальцами. Джессин последовала их примеру.

Когда она шевельнулась, что-то в кармане стукнуло о каменный пол.

Планшет. Они не догадались ее обыскать, и планшет остался в кармане.

Джессин не поднимала глаз, глядя только на еду. Если этот черный Гор-фалл отслеживает ее сердцебиение и температуру тела, то заметит реакцию, а она не желала выдавать себя даже намеком. Она не позволила себе по-волчьи накинуться на почти-рис, хотя сдержаться было непросто. Внезапно пришло чувство сильного голода, но нельзя было подавать вида, что она к чему-то готовится. Поскольку теперь она именно что готовилась. Поев, она отодвинула лист от себя на случай, если их использовали многократно – кто-нибудь из детей мог его подобрать, не приближаясь к ней. И еще она надеялась показать себя покорной пленницей. Очертания планшета в кармане представлялись ей заметными, как светящийся дорожный знак, но никто не обращал на них внимания. Она уселась на прежнее место. И, отсчитав тысячу вздохов, сменила позу – легла на бок. А еще через тысячу вздохов повернулась спиной к остальным. Затем как можно незаметнее вытащила из кармана планшет, одновременно вытянув ногу в надежде, что это движение отвлечет тех, кто еще смотрит на нее.

Она заслонила квадратик планшета своим телом и взглянула на экран. Карта обновилась. Появился ее лагерь в грушевой роще. И около полудюжины новых записей от других разведчиков. Геологи обнаружили к северу от кораблей несколько источников и проверяли качество воды. Коротенькая статья, посвященная инженерным структурам, требовала словаря – чтобы разобраться, пришлось бы скормить научный жаргон полуразуму, хотя это было написано на родном языке Джессин. Полчаса назад Гаррал Пэр сделал запись об обнаружении чего-то вроде невскрытого склада, почти не тронутого пожаром. Наконец, она нашла на карте, неподалеку от охраняемой зоны, ее планшет. Мужчина с ножом, долбаный тупица, притащил следящее устройство в центр своего лагеря.

Проще всего было бы обновить свой доклад. Ввести что-нибудь вроде: «Захвачена врагом», координаты планшета видны и так. Через Третьего Садовника известие дойдет до карриксов, и те либо придут ее спасать, либо выжгут весь район, списав ее со счетов как допустимую потерю.

Кто-то – как ей показалось, женщина – прокашлялся и заговорил. Тянуть и дальше было нельзя. Работая одним пальцем, она добавила комментарий к последнему сообщению Гаррала Пэра: «Нашла кое-что интересное, стоит обсудить. Сравнить наблюдения». Она ввела координаты со своего планшета и поспешно, пока не иссякла смелость, сохранила написанное.

После этого она повернула планшет экраном к полу, положила голову на локоть и стала ждать, чтобы понять, дорого ли ей обойдется это решение.

Сурур из когорты Тлассена, регулятор-библиотекарь Совран, свернулся в своей нише, грезя о материнстве. Он начал жизнь и служение империи (эти понятия обозначались одним словом) в качестве расплодной матки шестьдесят пятого исследовательского корпуса. Все эти годы он большей частью был занят едой и производством пустых яиц для общественных яслей. И хотя его собственный генетический материал в эти яйца не попадал – простой матке не дозволено представлять себя в будущих поколениях, – из произведенных им оболочек развились тысячи карриксов шестьдесят пятого корпуса.