Книга Вера стада, страница 165 – Джеймс С. А. Кори

— С одной стороны, это типичный трудовой спор. Вы выставляете требования, их не принимают, вы нажимаете на правление, то есть на карриксов, через меня как посредника.

— Так и есть, – согласился Бран.

— Но есть и другая сторона. Подчиненные бросают вызов власти. На их взгляд, вы не ведете переговоры. Вы утверждаете, что справитесь с моей работой лучше, чем я. Такова логика ситуации, с их точки зрения. – Дафид ткнул пальцем в Брана. – Утка. – Затем в себя. – Кролик.

— Не понимаю, о чем вы, – сказал Бран. – Я не хочу отнимать у вас работу.

— Да, вы просто указываете мне, как ее делать. Для карриксов это одно и то же. И вот что будет дальше: если я стану отстаивать перед библиотекарем ваши требования, он воспримет это как вызов. Я утверждаю, что имею право на его место. Он смотрит на меня как животное, а карриксы реагируют на подобные вызовы только одним способом.

— Думаю, вы преувеличиваете…

— Я знаю, что вы думаете, но вы ошибаетесь. Мы живем или умираем по прихоти карриксов. Они не станут менять своих правил ради нашего удобства или удовольствия. Это мы вынуждены перестраиваться, чтобы выжить в выделенном нам пространстве. А значит, я вынужден применять к вам логику карриксов. Поэтому прошу вас взять назад свой вызов, после чего пообещать, что вы со своей командой вернетесь к работе и постараетесь своевременно и эффективно выполнить задачу. Я прошу вас отступить.

— Сами знаете, что этого не будет.

Бран расправил плечи и выпятил подбородок. Как если бы каррикс встал на задние лапы, а передние приподнял. «Я буду с тобой драться».

— Будет, – ответил Дафид и махнул мягкому лотарку. Женщина из команды Брана шагнула вперед, Дафид остановил ее взглядом:

— Нет.

Несколько минут Бран не понимал, что тут делается, или не верил в происходящее. Был момент, когда он мог бы бежать, усугубив свое и без того скверное положение, но к тому времени, как он задумался о бегстве, мягкий лотарк уже держал его за плечо.

— Что такое? Что ты делаешь? – вскрикнул Бран, когда лотарк повалил его на пол. Второй стражник извлек из своего ранца брусок, по размерам и форме сходный со строительным кирпичом. Дафид вдруг понял, что страшно устал, причем моральное истощение было сильнее физического.

— Карриксы как вид выработали такую реакцию на вызовы, – сказал Дафид. – Им нетрудно наносить смертельные удары, но они не желают непрерывно убивать друг друга. Поэтому у них возникли ритуалы, не дающие разногласиям перерасти в смертоубийство.

Первый стражник прижал Брана коленом. Второй взял его за правое запястье и заставил вытянуть руку. Бран сопротивлялся, но лишь в течение пяти-шести неприятных для него секунд, когда он удерживал руку в полусогнутом положении. Потом мягкий лотарк вытянул ее и подложил под запястье Брана свой кирпич.

— У меня нет лишних людей, – сказал Дафид. – Я не могу допустить ухода опытных и знающих. Потеря Тоннера еще долго будет нам аукаться. Вы показали себя с лучшей стороны: я надеялся на это, но не очень рассчитывал. Отличная работа – и если людская доля выживет, это во многом будет вашей заслугой.

— Вы с ума сошли! – выкрикнул Бран. – Псих!

В уголках его рта белела пена. Он таращил глаза и пытался отбиваться, но мягкий лотарк держал его крепко.

— Нет! – взвизгнул Бран. – Не надо! Не надо этого!