Книга Вера стада, страница 113 – Джеймс С. А. Кори

Сад, грязный и благоухающий, встретил ее прохладой – Джессин думала, что будет теплее. Она посидела несколько минут под живыми деревьями, собираясь с силами. С этого места она видела тайник с оружием. Поблизости не было ни лужи крови, ни следа – спасибо дождю. Если бы карриксы пустили ищеек, в ее рассказе мигом обнаружились бы дыры. «Следы, оставленные твоим повреждением, заканчиваются в саду, который ты исследовала, а не в пещере, где, по твоим словам, произошло столкновение. Тебе придется объяснить это». Как утомительно лгать. Может быть, проще изобразить полное неведение. Напали и ранили так тяжело, что память совсем отшибло. И пусть Третий Садовник разбирается без нее. Вышло бы правдоподобнее, чем если бы она имела готовые ответы на все вопросы.

Ее взгляд обратился на округлую гальку под горелым деревом. Темный камень блестел, словно был еще влажным после дождя, а ведь все вокруг уже почти высохло. Мысли расплывались, но взгляд то и дело возвращался к черному пятнышку. Оно притягивало внимание, как прокашливающийся, чтобы заговорить, ребенок. Когда Джессин поняла, что у нее получится, она встала, помогая себе руками, и подошла к нему. Конечно, это был не камушек. Это был пистолет, лежавший прямо на виду, там, где она его выронила. Она нагнулась, но слишком поспешно, и мир вокруг нее покачнулся от боли в боку. Джессин оглянулась на тропинку – никого. Небо взрезал уходивший к северу косяк эуруков Лидиандара. Похоже, они ее не заметили. Обхватив пальцами рукоятку оружия, лежавшего в кармане, она нащупала знакомую кнопку спуска. Она ни разу не задумалась о том, где обронила эту дрянь: конечно, здесь.

Она прошла к дереву, под которым спрятала цилиндр. Камень был на месте, грязь на нем подсохла. Может, она сильно тревожилась, но тайник показался слишком заметным. При поисках на участке его мигом нашли бы. Джессин отвалила камень и накрыла ладонью цилиндр. Он лежал там же, где и прежде, и все еще был тепловатым, как яйцо с зашевелившимся внутри птенцом. Она подняла его, взвесила на ладони. И ощутила тяжесть.

Пока она ничего не запорола. Да, она была очень близка к этому, но все прошло гладко. Еще оставался шанс на победу. Просто уложить оружие вместе с набором для взятия образцов и…

Нет, так не годится. Вспомнилось, как Третий Садовник и его дрессированный рак-хунд провожали ее взглядами. Как синен задавал вопросы. Если они хотят перехватить ее по дороге к постели и обыскать, это случится сегодня.

Но он должен быть под рукой, когда придет время.

Рискованная игра. Она застыла на месте. Ветер шептал что-то в уши. Грушевые листья хлопали тысячами ладошек, взблескивали на свету.

Она опустила цилиндр на место и положила рядом пистолет. Решив, что камень – слишком ненадежное прикрытие и что земля может с него отвалиться, она набрала полные горсти сухой листвы и травы и стала сыпать то и другое на горелый пень, пока над тайником не вырос курганчик. Теперь предстояло сделать еще кое-что.

После дождя на ее вещах остались грязные потеки. Она встала на колени перед набором для взятия образцов. Брюки на коленях промокнут, но это она переживет. На отработавшем анализаторе остались результаты пробы с груши и два предупреждения о том, что анализ недостоверен из-за сбоя калибровки. Все как надо. Прибор долго лежал под дождем. Она запустила калибровку резонансного сканера и достала свой планшет.