Книга Хрупкость, страница 11 – Кортни Ли Винн

Я повторяю комбинацию из ударов кулаком, ногой и кинжалом. Если бы здесь был отец, он бы давно взял служителя за горло только за то, что тот осмелился заговорить со мной непочтительным тоном.

Служитель открывает рот, как будто хочет что-то спросить, но тут же замолкает.

— Спрашивай! – рявкаю я, потому что кулак гнева внутри меня продолжает сжиматься.

Он загораживает туловище мешком.

— Ты и правда хочешь попасть в отборочный тур, чтобы участвовать в Королевском поединке?

Ох уж этот Зем и его любопытные жители. Я делаю глубокий вдох, выдыхаю и считаю про себя, вспоминая, что причина моего раздражения вовсе не служитель.

— Да.

У меня нет выбора. Поскольку я избранная наследница Зарра, меня связывает закон о помолвке, по которому отец должен выбрать для меня жениха, а я должна выйти замуж в возрасте от двадцати до тридцати лет. Отец объявил о своем намерении к весне выдать меня замуж, и победа в состязании – единственный способ этого избежать. Победитель может выбрать любой подарок, предложенный тремя королями, и я собираюсь использовать его, чтобы освободиться от закона помолвки. Отец еще не объявил имя моего жениха, но кого бы он ни выбрал, это помешает тому, что я собираюсь сделать, когда стану королевой. Никто из представителей высшего сословия не подойдет на эту роль, поэтому я собираюсь править одна. Я не просила передавать мне трон, но раз уж это случилось, я собираюсь сделать все, что только смогу.

И начну я с того, что вновь завоюю доверие мятежников, а также займусь другими опасными делами.

Кинжал, разворот, прыжок, удар.

— Тебе лучше найти другого участника, – замечаю я, приземлившись на пол. – Мой отец терпеть не может болтливых слуг, и он придет совсем скоро.

Служитель переводит взгляд на дверь, окруженную моими стражниками, а затем смотрит на меня. Я чувствую, что с его губ готов сорваться бесцеремонный ответ.

— Твой отец…

Я швыряю кинжал к его руке, которой он по-прежнему обнимает мешок. Лезвие попадает точно в цель, поранив кожу между указательным и средним пальцами. Он с воплем отпрыгивает и спешит к двери, оставляя на полу капли крови. Стражники расступаются, давая ему пройти, и в этот момент в зал проскальзывает моя сестра Тарелла. Она видит, как служитель выбегает в коридор. Стражники без слов пропускают ее, медленно закрывают дверь и переглядываются, как будто не хотят оставлять нас наедине. Я их понимаю.

Тарелла наклоняет голову, и темные прямые волосы открывают идеальное лицо цвета эбенового дерева. На ней черный наряд, символизирующий ее статус в королевстве Зарр, но темная кожа и темно-карие глаза ясно указывают на то, что она родом из Зо. Я всегда ей завидовала. Я похожа на отца с моими белыми как снег волосами и светло-коричневой кожей.

— Неужели великой наследнице не понравился служитель? – интересуется Тарелла. – Или он решил уйти сам, как только понял, что великая наследница всего лишь неуравновешенная истеричка в модном наряде?

Я вытаскиваю кинжал из мешка и с силой втыкаю его в ножны на бедре, чтобы избавиться от искушения метнуть нож в Тареллу. Я пытаюсь с ней ладить, но сегодня это вряд ли получится, потому что в душе у меня по-прежнему бушует гнев.

— Что тебе надо, Тарелла?

Она щурит свои темные глаза.

— Пришла пожелать тебе удачи в поединке пятого уровня.