Книга Отпечаток на бархате, страница 35 – Карен Одден

— То есть она могла сесть на поезд во вторник днем, уехать из Хертфорда до утра среды и вернуться незамеченной. Никто и не знал, что она отсутствовала.

Корраван снова кивнул.

— Но как она провернула все в одиночку? — удивился я. — Как вынесла драгоценности? Неужели Атертон ей помогал? Он не похож на человека, способного управлять лодкой в подземном туннеле.

— Полагаю, в деле было два человека, но вряд ли второй — Атертон. И явно ни один из нашей троицы, — махнул Корраван в сторону комнат для допросов. — Пусть напишут показания, и отпустите их по домам. Я тем временем повидаюсь с Атертоном. Нам потребуется адрес сестры его супруги в Хертфорде.

* * *

Мы с Корраваном встретились назавтра рано утром на Ливерпульском вокзале. Не переживай я так перед предстоящей встречей с миссис Атертон, наверняка наслаждался бы видами из окон поезда: небо было редкого василькового оттенка, солнце заливало золотым светом вспаханные поля и окрашивало кроны деревьев изумрудом.

В беседе с ошеломленным и подавленным мистером Атертоном Корраван выяснил, что Майна и ее сестра после смерти отца остались почти без гроша. Этот факт Майна упорно скрывала, когда будущий муж за ней ухаживал. Имея на руках адрес ее сестры, мы приехали в Хертфорд, взяли от вокзала кэб и попросили высадить нас в сотне ярдов от нужного нам дома. Тот стоял на дороге в миле от деревни Роуэн — серое строение, солидное и респектабельное. Мы повременили, изучая окрестности. В поле паслись три лошади, дальше виднелся довольно большой пруд, небольшой причал и пришвартованная к нему лодка. Я бросил взгляд на Корравана — да, лодку он тоже заметил. Вероятно, и Майна, и ее сестра знали, как работать веслами. Пройдя в ворота, мы вспугнули трех птичек, и они принялись порхать с ветки на ветку.

— Знали, что майна — это птица? — хмыкнул Корраван. — Обитает в Австралии.

— Нет, первый раз слышу.

Иной раз Корраван поражал знанием довольно неожиданных фактов.

Мы закрыли за собой ворота и постучались в дверь, которую тут же открыла высокая широкоплечая женщина с сильными руками и яркими черными глазами.

— Чем могу служить?

— Вы — миссис Уайтинг? — осведомился Корраван.

Ее лицо приняло настороженное выражение, и она прислонилась плечом к косяку.

— Мы ищем вашу сестру, Майну Атертон, — продолжил Корраван.

Женщина покачала головой и поджала губы.

— Ее здесь нет. Уехала домой, в Лондон.

— Боюсь, вы ошибаетесь, — возразил Корраван. — Муж говорит, что ее не видел.

— Ну, тогда не знаю, куда она делась.

— В какой комнате она жила? Нам необходимо ее осмотреть.

Женщина заколебалась, затем пожала плечами и распахнула дверь.

— Как будет угодно. Желтая комната в конце коридора.

Мы вошли, и у меня тут же возникло ощущение, будто дом совершенно нежилой, либо хозяева собираются вот-вот съехать. В комнате миссис Атертон было пусто, хотя мы заметили признаки, что кто-то здесь останавливался: на столе лежала булавка, на полу остался след туфельки. Однако сумки на подставке для чемоданов отсутствовали, а в шкафу не висело ни единой вещи.

Наша птичка упорхнула.

Мы попрощались с миссис Уайтинг, и, к моему удивлению, Корраван, не дожидаясь, пока хозяйка захлопнет дверь, громко объявил:

— Что ж, возвращаемся в Лондон. Возможно, там мы ее застанем.