Книга Тень на краю империи, страница 51 – Ян Бадевский

И тут из хаоса выплыли они.

Размытые силуэты, напоминающие искривлённые тени. «Эхо-призраки». Подсказка всплыла в голове сама собой, хотя я не имел возможности с кем-то проконсультироваться.

Их было трое.

Эхо-призраки не издавали звуков, но пространство вокруг них вибрировало от глубинной ненависти. Один из них резко качнулся в нашу сторону, и из его центра вырвался сгусток искрящейся энергии.

«Уклоняйся!» — крикнул я, отталкиваясь от плывущей мимо металлической балки.

Шар энергии пролетел в сантиметрах от меня. Он не сжёг воздух, он его… исказил. На секунду пространство в том месте смялось, словно мокрая бумага. Голову пронзила острая боль, в глазах помутнело. Эта энергия била по сознанию.

Хорвен среагировала быстрее. Она рванула с места, используя свою новую, возросшую мощь, и оказалась между мной и призраками. Её щупальца метнули веер костяных шипов. Шипы прошли сквозь размытые тела, не причинив им видимого вреда, но на секунду отвлекли.

Паника, холодная и липкая, подступила к горлу. Чудо-цилиндр здесь не поможет. Да и не смогу я эффективно сражаться в невесомости с теми, кто адаптирован к этой среде обитания. Я был безоружен перед этой аномалией. Но отступать было некуда — пространство вокруг сжималось, края моего восприятия начинали темнеть и закручиваться. Этот карман реальности схлопывался.

«Хорвен, сканируй всё! Ищи любую аномалию, любую точку, которая отличается от этого хаоса!» — приказал я, заставляя мозг работать.

Я закрыл глаза, пытаясь отсечь сбивающие с толку визуальные помехи. Нужно было чувствовать. Так меня учил Бродяга. Многомерность — это не карта, это океан, и у него есть течения. Я сосредоточился, пытаясь уловить вибрацию, ритм в этом какофоническом рёве. И сквозь гул, сквозь давящую дисгармонию, я уловил его. Еле слышный, но ровный и стабильный шум. Как тиканье исправных часов в разрушающемся здании.

«Хозяин, — голос Хорвен прозвучал чётче, она сфокусировалась. — Обнаружена пространственная аномалия. В семи метрах по вектору 340. Частота стабильна. С вероятностью 87 процентов — аварийный шлюз».

Я открыл глаза и увидел, куда гончая указывала одним из отростков. Там, в клубящемся мареве, обнаружилась едва заметная дрожь, рябь на ткани реальности.

«Туда!» — мысленно рявкнул я.

Хорвен стремительно рванула вперёд, её щупальца обхватили мою руку, и она потащила меня сквозь хаос. Гончая лавировала между обломками, уворачивалась от новых выстрелов эхо-призраков. Один из сгустков чиркнул по её корпусу, и Хорвен вздрогнула, но не сбавила скорости.

Мы достигли дрожащей области мироздания. Теперь я чувствовал её физически — слабый, но верный поток, словно сквозняк из щели в запертой комнате.

«Его нужно усилить, расширить!» — пронеслось у меня в голове.

У меня не было инструментов. Имелись только обрывки невесть откуда взявшихся знаний, воля и отчаяние. Я упёрся взглядом в нужную точку, представляя, как моё сознание становится клином, ломом, который вбивают в трещину. Я не приказывал реальности — я умолял её, убеждал, что это — дверь. Давил на слабое место, в которое уже сочился свет. Голова раскалывалась от боли, в носу появилась тёплая влажность — пошла кровь.

И в этот момент Хорвен начала действовать. Она не стала стрелять в призраков. Вместо этого одно из её щупалец резко дёрнулось, и костяной шип, длинный и острый, с силой метнулся в эпицентр дрожащей ряби.