Книга Горизонт Событий, страница 135 – Евгений Волков

Группа двинулась дальше, углубляясь в чрево «Пути Памяти». Лучи фонарей выхватывали из вечной тьмы высокие своды, покрытые сложной резьбой, и странные статуи, чьи лица были стёрты временем. Тишину нарушало только гудение приводов и тяжёлая поступь десантников. И ещё — постоянное бормотание в эфире.

Зара то и дело выпадала из ритма марша. Ей было плевать на трагизм момента. Для неё этот мёртвый мир был сокровищницей, а не склепом. Она вертела головой, сканируя каждый барельеф, каждую трещину, заросшую биолюминесцентным мхом.

— Невероятно… — шептала она, отставая от группы на пару шагов, чтобы рассмотреть какой-то древний механизм в стене. — Структура сплава… органическая база? Нет, это полимер… Гарр, ты только посмотри на этот узел!

— Смотрю вперёд, — буркнул ракси, не оборачиваясь. — И тебе советую, док. А то станешь частью экспозиции.

В какой-то момент строгая геометрия древних коридоров нарушилась.

Сначала это были просто тонкие прожилки на стенах, похожие на трещины. Но через сотню метров они превратились в толстые, мясистые лианы, опутавшие колонны и пол, словно паутина.

Зрелище было завораживающим и отталкивающим одновременно. Растения — если это были растения — жили своей жизнью. Под полупрозрачной, склизкой на вид кожей ритмично пульсировал болезненный фиолетовый свет. Он переливался волнами, словно по этим «венам» качали кровь или энергию к какому-то невидимому сердцу в глубине комплекса.

Дрея замедлила шаг, сканируя ближайшее сплетение.

— Раньше я такого не видела… — её голос звучал растерянно и даже испуганно. — В Архиве всегда поддерживалась стерильность. Этих… наростов здесь быть не должно. Это что-то чужеродное.

Пока она говорила, Зара, ведомая неуёмным научным азартом, уже отделилась от группы. Присев на корточки возле одной из самых толстых лиан, она активировала макрорежим визора и осторожно потянулась к пульсирующей поверхности перчаткой скафандра.

— Удивительная структура… — пробормотала она, касаясь светящейся жилы. — Тёплая. И вибрирует…

— Зара, отставить! — рявкнул Андрей, мгновенно разворачиваясь к ней. — Не трогай ничего руками! Мы не знаем, флора это, фауна или биологическое оружие. Назад в строй!

Чем глубже отряд прогрызался в чрево комплекса, тем сильнее менялась реальность вокруг. Стерильный камень и металл древней расы отступали, сдаваясь под натиском чужеродной жизни. Теперь стены, пол и потолок затягивала сплошная пульсирующая масса. Лианы стали толщиной с корабельные силовые кабели, сплетаясь в отвратительные живые узлы и жгуты.

Фиолетовое свечение, идущее изнутри этой биомассы, стало настолько интенсивным и ярким, что фонари скафандров казались на его фоне тусклыми спичками. Ритм пульсации участился — коридор словно дышал, нагнетая давление. Казалось, стены сжимаются в такт биению чьего-то гигантского сердца.

Андрей поймал себя на странной, совершенно неуместной мысли. Он никогда не видел ничего подобного в реальности. Ни на одной планете, ни в одном отчёте разведки. Но дежавю накрывало с головой. В памяти всплыла бабушка. Старушка обожала древние 2D-хорроры, и в детстве он часто сидел с ней перед экраном, прячась под одеялом от экранных монстров. Тогда это казалось страшной, но безопасной сказкой. Сейчас он шагал внутри этой сказки, и кнопки «выкл.» здесь не было.