Книга Ствол и артефакт, страница 82 – Андрей Левицкий

— Да он падает! – ахнул Никита. – Из‐за Выплеска пилот с управлением не… Так, а ну, давай за ним! Это ж, может, наш выход отсюда, а, Химик? Билет обратно! Давай бегом, коней надо найти!

Вертолет тем временем улетал в сторону ближайшего склона, и мы припустили по дороге, заглядывая между домов, во дворы и боковые переулки. Впереди показалась одинокая фигура, пересекающая улицу с ведром в руках.

— Эй! – крикнул Никита, и тут же слева донеслось ржание. Не сговариваясь, мы повернули туда, пробежав мимо колодца и почти обвалившегося сарая, выскочили на полянку возле еще одного сарая, целого. Здесь стояла телега. Мужчина, один из тех, кого я видел в трактире, когда мы разговаривали с Ильей Львовичем и Марьяной, распрягал Безумного, о котором, оказывается, до сих пор так никто и не позаботился.

— Эй, дядя! – громовым голосом рявкнул Пригоршня. – Брось его, мы сами разберемся!

Мужик, пожилой тощий тип с бегающими глазами, отпрянул и попятился, опасливо моргая.

— Химик, ты как? – спросил Никита. – Лучше уже? Давай, залазь.

Я кивнул, и мы подбежали к пегому, а он повернул голову, уставившись на нас. Выпученный глаз коня расширился еще больше и стал размером с блюдце.

* * *

— Что‐то быстро темнеет.

— Но едем‐то мы точно в правильном направлении, он туда падал.

— Если только в конце, уже над самой землей, не повернул в другую сторону.

Напарник, как и в прошлый раз, управлял конем, я же устроился позади. «Вал», один из двух, которые Никита захватил с собой, я положил рядом. Еще передо мной лежали три ремня с патронташами и магазинами, оставшиеся от солдат, которых напарник выставил из поселка. Мы уже проверили: девятимиллиметровые патроны подходили для «Вала». На ствол был навинчен длинный черный цилиндр глушителя, а сзади имелся выдвижной приклад, но я его использовать не стал, с прикладом оружие становилось громоздким.

— Не видно ни черта, – пожаловался Пригоршня.

Я выпрямился, широко расставив ноги, чтоб не упасть на качающейся телеге, и ухватился за его плечо. Дороги здесь не было в принципе, мы ехали по рыхлому полю; хорошо, что земля не заболоченная оказалась, а то бы давно увязли. Колеса шелестели в высокой желтой траве. Безумный притих – наверное, впал в глухую депрессию.

— С пути можем сбиться, – сказал я. – Ты уверен, что мы куда надо едем?

— Да вроде уверен… – протянул он.

— «Вроде уверен» – это хорошее выражение, Пригоршня. Четкое и ясное.

— Ну ладно, ладно! Да, уверен, где‐то там он.

— «Где‐то»? Все понял…

— Где‐то – значит, в той стороне, – махнул он рукой вперед. – И едем мы правильно, не приставай! Просто он может быть немного левее или правее, но там он, впереди, а не с боков где‐нибудь или сзади.

Я отошел, уселся на задке телеги с автоматом в руках. Нас никто не преследовал, и по сторонам в поле не мелькали мутировавшие кабаны, псы или другие твари, но надо быть настороже. После Выплеска гон начинается, Зону наводняют местные монстры, причем у меня всегда такое впечатление было, что аномальные бури им мозги сильно туманят, нарушают какие‐то функции, потому что большинство тварей становятся тупо агрессивными и почти начисто теряют инстинкт самосохранения.

Поселок исчез из виду, небо потемнело, и каменные склоны растворились в сумерках, так что вполне можно было решить, что вокруг – Зона, а не какая‐то там Долина. Я даже подумал: вот сейчас напарник довезет нас до Бара Курильщика, выйдут Долдон или Заика, Никита передаст поводья, и мы войдем в знакомо пахнущую плесенью и алкоголем нору старого барыги и скупщика, в теплый полумрак, где под потолком, вернее, под самодельной деревянной люстрой, висит на веревочках всамделишный скелет – как утверждает Курильщик, принадлежавший когда‐то его злейшему недругу по кличке Костяшка. Это такая тонкая шутка у скупщика: убив Костяшку, достать его костяшки и подвесить к люстре. Под дальней стеной стойка, рядом лестница скрипучая, еще столы стоят, и…